Redd Kross, la banda de los hermanos McDonald, volvía a España y con una cita doble: ya que las entradas para el 8 de noviembre se agotaron, la sala El Sol hubo de habilitar también el 5 de noviembre, concierto al que asistí. Además, venían con gran disco bajo el brazo, el homónimo "Redd Kross" (2024) que los mismos hermanos Jeff y Steven describen como inspirado por el álbum blanco de sus admirados The Beatles. Más material rockero y de calidad para una noche que solo se puede definir de intensa. Desde sus temas primigenios (coincide que han lanzado un documental sobre su historia y han publicado un libro de memorias) hasta los más actuales (hay que reconocerlo, están viviendo una nueva juventud de calidad compositiva), pasando por sus etapas intermedias, todas marcadas por esa envidiable y adictiva mezcla de punk-rock y power-pop, guitarras cañeras y melodías angelicales.
Lástima que su actuación solo durara menos de hora y media porque el público estaba totalmente entregado ante un setlist de 20 temazos ejecutados con fuerza y precisión. En este sentido, estaban los fundadores acompañados por la contundente batería de Dale Crover (que también ejerció de telonero) y la desatada guitarra solista del gran Jason Shapiro, que llevaba las canciones a lo más alto. Y, por supuesto, ahí estaban Jeff a la guitarra y voz principal, así como Steven al bajo, coros y alguna voz principal.
El concierto de Yo La Tengo en el Warner The Music Station fue todo un viaje sonoro, tanto en cuanto a repaso de su carrera como a variedad de texturas y sonidos. Dividido en dos sets, el primero tuvo un tono general más tranquilo, navegando sobre todo por su último y estupendo disco, "This Stupid World" (2023), con temas notables como "Sinatra Drive Breakdown", "Tonight's Episode" o "Aselestine". Pero en la segunda parte llegó la descarga sónica con un Ira Kaplan desatado a la guitarra, siempre con una Georgia Hubley remarcando con su dulce voz y un James McNew preciso al bajo y teclados. Aquí llegaron los tour de force de "Cherry Chapstick", "Fallout" y "Brain Capers" (dignos "clásicos" de su último álbum), "Big Day Coming", "Autumn Sweater" y cerrando con una "Blue Line Swinger" que es en sí misma un paradigma de gloriosa progresión. En todo momento, al grupo se le vio compenetrado, cambiando posiciones instrumentales, y con buena conexión con el público, sobre todo con Ira Kaplan hablando con los fans de las primeras filas sobre camisetas vintage... Por eso abrieron los bises con "Decora", de su referencial disco "Electr-O-Pura" (1995). Y concluyeron el concierto con sendas versiones de The Kinks ("This Is Where I Belong") y de The Velvet Underground ("I Found A Reason").
Vuelven de gira los Pixies con un disco bajo el brazo bastante estimulante, como es "Doggerel" (2022), del que se sienten bien orgullosos porque lo clavaron casi al completo en su concierto en el WiZink Center (tocaron 11 de los 12 temas). La actuación, que se prolongó por casi dos horas y se compuso de 36 canciones (bueno, 35 distintas, porque "Wave Of Mutilation" la interpretaron dos veces en sus diferentes versiones), se dividió en tres partes.
En primer lugar optaron básicamente por temas añejos ("Cactus", "Brick Is Red", "Vamos", "Ana", "Here Comes Your Man", "Break My Body"...) pero con un tempo algo más pausado. Un segundo tramo protagonizado por el disco nuevo y que, viniendo de esa atmósfera previa más cool, pareció encajar mejor en cuanto a tono. Aquí se pudo disfrutar de los grandes momentos de su reciente trabajo, como "Vault Of Heaven", "Who's More Sorry Now?", "There's A Moon On", "The Lord Has Come Back Today", "Get Simulated" o "Haunted House".
Y, finalmente, una prolongada tercera parte de 15 canciones en la que la banda desató su habitual furia con (principalmente) clásicos como "Hey", "Gouge Away", "Bone Machine", "Planet Of Sound", "Caribou", "Debaser", "Isla de Encanta" o "Where Is My Mind". Aunque terminar, terminaron con su gloriosa versión del "Winterlong" de Neil Young, después de haber hecho poco antes la del "Head On" de The Jesus & Mary Chain. Black Francis mantiene su aguerrida voz (y su casi nulo contacto con el público), a Joey Santiago se le ve cada vez con una (aún) mayor pericia a la guitarra con su dosificación del ruido y la melodía, David Lovering conserva su reloj al tempo de la batería y Paz Lenchantin se ha ganado bien el puesto al bajo y como único miembro que no ahorra simpatía y conexión con la audiencia. Sinceramente, para mí lo importante es la música, y de eso hubo en dosis altas de cantidad y calidad.
Aunque parecía que la desbandada de varios miembros del grupo (solo quedan el cantante y guitarrista Alex Kapranos y el bajista Bob Hardy), así como la mediocridad de su último álbum, podrían abocar a la relativa irrelevancia a Franz Ferdinand, su actuación del pasado 26 de octubre en el WiZink Center de Madrid, presentando sus grandes éxitos, lleva a pensar lo contrario. Es una maquinaria perfectamente engrasada que funciona a las mil maravillas en directo, tienen canciones de sobra para seguir teniendo algo que decir, continúan atrayendo a multitudes y el líder del grupo asume todo el peso de la actuación. Un Kapranos por el que no parece pasar el tiempo y que es un auténtico animal del directo. Un cruce perfecto entre Brett Anderson, Raphael y Bono. Por supuesto, sonaron muchas de sus canciones míticas y, aunque faltaron otras tantas, evidentemente, salimos de allí queriendo más y con un buen rollo tremendo en el cuerpo, tarareando "Take Me Out", "No You Girls", "Walk Away", "Do You Want To", "Righ Action", "Evil Eye" o esa inagotable "This Fire" con la que cerraron por todo lo alto.
Qué poco se prodigan por aquí Crowded House. Sí, sé que tienen que venir desde las antípodas (por no hablar del parón de la pandemia, que ha retrasado dos años su actuación prevista en las Noches del Botánico), pero es que se echa tanto en falta una banda enorme como ellos, finos estilistas del pop en su más amplio sentido de la palabra... Neil Finn ahora se hace acompañar (aparte de por su fiel bajista Nick Seymour) por dos de sus hijos, uno a la guitarra y otro a la batería, también co-compositores del nuevo y notable álbum del grupo, "Dreamers Are Waiting" (2021). Del flamante disco se marcaron media docena de temas, lo cual confirma la solidez de este trabajo, que encaja y, a la vez, renueva a la perfección su ya de por sí amplio y mítico repertorio. Sí, tocaron esos temas que todos conocemos (incluso a los que no les suena el nombre de la banda), pero es que detrás hay unos compositores e intérpretes magníficos que sacan jugo de la melodía que bañó ayer Madrid para construir o bien emotivos himnos, o bien trallazos más rockeros, y siempre temas que, de una manera más directa o más enrevesada, buscan la armonía, la belleza... Y vaya si la encuentran.
Beck, el músico que revolucionó los 90 (y los 2000) con su característica y endiablada mezcla de estilos tan diferentes como el folk, funk, soul, rock alternativo, hip-hop, electrónica, country y psicodelia, demostró en su concierto del 8 de junio en La Riviera que mantiene intacto todo su genio, su capacidad de creación y sorpresa. Su directo apabulla por la cantidad de distintos tonos que maneja y su, por momentos, habilidad de enlazar canciones y mantener la intensidad bien alta. Además, ofreció un amplio repertorio de 33 temas que abarcó prácticamente toda su discografía, incluyendo no solo sus míticos álbumes ("Mellow Gold" -1994-, "Odelay" -1996-, "Midnite Vultures" -1999-), sino también obras recientes a considerar ("Colors" -2017-, "Hyperspce" -2019-). Alive and kicking, vaya que sí.
Con una carrera que se extiende nada menos que desde los años 80, Matthew Sweet es hoy en día considerado como uno de los grandes abanderados del powerpop, un género musical que ayudó a renovar en los años 90 con discazos como "Girlfriend" (1991), "Altered Beast" (1993), "100% Fun" (1995) y "Blue Sky On Mars" (1997). Sin embargo, tras algún bajón de calidad en los últimos años, Mr. Sweet ha vuelto por todo lo alto con dos álbumes al nivel de lo mejor de su carrera y, además, compuestos de forma consecutiva ("Tomorrow Forever" -2017- y "Tomorrow's Daughter" -2018-), lo que denota su rico y febril momento creativo. Este excelente estado de forma musical es lo que demostró el martes en la madrileña sala El Sol, donde hizo un buen repaso por su obra, con "Girlfriend" como su fuente principal, sí, pero con la lógica presencia de sus dos recientes discos y otros grandes temas de su repertorio. Su presencia (a la voz y guitarra rítimica) fue completada magníficamente en el escenario no solo por sus clásicos aliados, Paul Chastain y Ric Menck (de Velvet Crush) al bajo y batería, respectivamente, sino también por el sublime guitarrista Jason Victor (miembro de The Dream Syndicate, de Steve Wynn), que dio una auténtica lección de solos y arpegios de absoluta intensidad. Total, una experiencia gozosa donde las haya. Gracias siempre y por tanto, Matthew.
The Posies, la banda estadounidense de powerpop liderada por Jon Auer y Ken Stringfellow, están de celebración: 30 años desde el lanzamiento de primer álbum, "Failure" (1988). Por ello, se han embarcado en una gira internacional en la que repasan toda su carrera, y el primer lugar de Europa que han pisado es España, tal es su excelente relación con nuestro país. Celebrado en la sala Caracol con el cartel de todo vendido, el concierto supuso un exhaustivo repaso por su cancionero (aunque podrían haber seguido durante horas) con 20 temas en los que, lógicamente, fueron protagonistas principales sus discos "Amazing Disgrace" (1996) y "Frosting On The Beater" (1993), sin olvidar el muy recuperable "Blood/Candy" (2010) y sus primigenias obras. Sonido atronador muy del grunge de los 90 para unas composiciones tan energéticas como de claro corazón melódico. Y qué decir de ese guiño al público español con "Black Is Black" metida dentro de "Flavor Of The Month". Sobre las tablas, se les notaba en plena forma (Jon Auer ha adelgazado) y con ganas de más. Lo mismo que el público.
Los irlandeses U2 están viviendo una segunda juventud, ahora que echan un vistazo al pasado desde su sólida posición de la experiencia. Anoche en el WiZink Center de Madrid demostraron que son los líderes del rock mundial, pues no sólo cuentan con un cancionero mítico, que siguen alimentando en (algunas de) sus estupendas nuevas entregas discográficas, sino que realizan una puesta en escena al mismo tiempo apabullante y cercana. Siempre ha sido esa su esencia, la capacidad de ser héroes sin dejar de ser chicos de barrio. En esta gira Experience + Innocence Tour llevan a cabo un despliegue técnico impactante, con esa especie de gigante plataforma-jaula-pantalla con la que juegan entre ellos y con la gente, buscando continuamente distintas posiciones por todo el recinto para acercarse al público, dejando momentos ciertamente inolvidables.
Pero no nos olvidemos de la música. La banda está en un momento dulce, técnico y compositivo, y eso se nota en la actuación: energética y vibrante (y también sentida y concienciada, como siempre), con un sonido muy guitarrero donde manda claramente The Edge, mientras que en lo vocal y en la relación con el público el puto amo es Bono. Es capaz de soltarte un discurso entre canción y canción y que forme parte todo del espectáculo, al tiempo que te llega muy dentro porque te habla con la sinceridad de un amigo: "desde mi experiencia os puedo decir que lo peor de todo es el nacionalismo: el catalán, el vasco, el español, el irlandés...". El concierto había comenzado con el monólogo de Chaplin en "El gran dictador", mientras las pantallas mostraban la Europa destruida de finales de los años 30 y principios de los 40 (sí, también España), y cada cierto tiempo lanzaban mensajes de amor y de hermandad, y también críticas contra la nueva oleada de fascismos: Orban, Le Pen...
El setlist (dos horas y cuarto de disfrute) les mostró defendiendo con valentía su reciente obra, con momentos muy notables y protagonismo especial para su último álbum, "Songs Of Experience" (2017), con siete temas, seguido de "Achtung Baby" (1991), con cuatro, y "How To Dismantle An Atomic Bomb" (2005), con tres. Y, desde luego, no faltaron los clásicos: "I Will Follow", "New Year's Day", "Sunday Bloody Sunday", "Pride (In The Name Of Love)"... Eso sí, se saltaron "The Joshua Tree" (2017), del que celebraron por todo lo alto el 30 aniversario el año pasado. Mi momento: cuando toda la banda se acercó justo al lado de donde yo estaba a tocar "Elevation", "Vertigo", "Even Better Than The Real Thing"... Un sueño hecho realidad.
"The Blackout"
"Sunday Bloody Sunday"
"New Year's Day"
"Even Better Than The Real Thing"
"Pride (In The Name Of Love)"
"Love Is Bigger Than Anything In Its Way"
Reconozcámoslo: esta tercera edición del Mad Cool tenía a Pearl Jam, uno de los referentes del grunge de los 90, como plato fuerte claro y evidente. Y aprovechando la legión de fans que iba a acudir al evento, la organización ha optado para aumentar las magnitudes del festival (algunos dirán que en exceso): un recinto enorme para 80.000 personas por día, mayor y más alejado de la ciudad que el anterior, la Caja Mágica. Nada que objetar a tal pretensión pero, claro, esta debe ir acompañada de las previsiones logísticas más elementales. Y esto es lo que ha fallado en el primer día del macrofestival: colas enormes para entrar por el ÚNICO acceso y cacao para acceder al entorno, tanto en coche como en transporte público. Porque, claro, si pretendes que 80.000 personas pasen por una misma entrada sin formarse un tremendo caos es como aquello del ojo de la aguja... Nada importaba que tuvieras previamente la pulsera o que, en cambio, necesitaras hacer el cambio in situ; todos íbamos por el mismo sitio. Normal que hubiera tiempos de espera (bajo el implacable sol de julio) de un par de horas solo para entrar. Y sobre la llegada al lugar no es de recibo que la medio solución se alcanzara solo unos pocos días antes del inicio del evento, y de aquella manera... Porque, claro, si no te avisan de que cierran al tráfico privado el área residencial cercana, pues te quedas con cara de a ver dónde aparco yo ahora. Y si eliges el transporte público y ves que se forma un tremendo atasco de taxis, cabifys y autobuses... Y si calculas que por la madrugada, a la vuelta, la apertura de la línea 8 es insuficiente (¿de Feria de Madrid a Nuevos Ministerios? ¿Y luego qué?)... En fin, para hacérselo mirar muy, muy atentamente...
Afortunadamente fui previsor, ya que me olía la tostada e iba en coche, y llegué sobre las 18 horas (momento a partir del cual empezaban los primeros conciertos). Entonces vi cómo la policía me cerraba el paso a donde pensaba aparcar, así que, improvisando, y con el consejo de amigos, di con el parking del Parque Valdebebas como lugar estratégico ideal, dadas las circunstancias. Luego tocaba caminar dos kilómetros hasta el recinto, pero visto lo visto fue la mejor opción posible. Después nos tocó hacer la infausta cola, aunque a esa hora tempranera apenas tuvimos que esperar poco más de media hora. En fin, ya dentro todo apuntaba bien, espacios anchos, abundante y muy accesible zona de restauración (fallo garrafal de pasadas ediciones), pero cuando todo se llenó de gente ya vimos que era misión imposible pillar bebida en las horas punta: insuficiencia de barras (aunque se agradecieron los grifos de agua gratuita). Por no hablar de que se les cayó el sistema de pago con tarjeta. Chapuzas varias... Y luego, claro, lo lógico de un macrofestival: que puedes acabar viendo al grupo desde 100 metros. Es lo que pasó con el cabeza de cartel, Pearl Jam. Pero hay que decir que el resto de bandas se pudieron ver (y oir) bastante bien. La técnica funcionó estupendamente. ¡Por lo menos! Eso sí, hay algún caso de escenarios que están más o menos cerca y, con conciertos simultáneos, pueden llegar a solaparse los sonidos: por ejemplo, entre el Koko Stage y el Radio Station Stage.
Entrando en lo meramente musical, el día comenzó con los estadounidenses Eels, encabezados con ese personaje en sí mismo que es Mark Oliver Everett. El caso es que fue una actuación bastante brillante, en la que la banda dio buena cuenta de su variado estilo de rock alternativo, que abarcó desde una versión de Prince a momentos más oscuros y otros más íntimos. Siempre originales y muy efectivos en directo. Luego turno del gallego Iván Ferreiro (una de las pocas actuaciones españolas importantes), que se mostró solvente con su rock emotivo y de letras sentidas. Después dio tiempo de escuchar algo de los sets de los angelinos Fidlar, con su excitante descarga punk, y del texano Leon Bridges, con su animosa receta soul. Tiempo para cenar un poco y preparados para lo fuerte. Primero, los australianos Tame Impala, que ofrecían su primer concierto en lo que va de año. ¡Y qué concierto! Una puesta en escena impactante, en la línea con su estilo musical de rock psicodélico, de ese con el que levitas. y eso más o menos es lo que experimentamos. Un cancionero estupendo, en solo dos discos (preparan el tercero), que alcanzó grandes alturas por momentos.
Y llegaron Pearl Jam. La banda de Seattle, encabezada por el carismático Eddie Vedder, vino dispuesta a darlo todo, a demostrar que siguen mandando en el panorama mundial del rock. Y a fe que lo consiguieron. Con una entrega digna de los grandes, desde el minuto uno hasta las más de dos horas y cuerto que duró la actuación, hicieron vibrar a todos los presentes con un repertorio magníficanete elegido. Hubo momentos para todo: canciones sentidas, temas energéticos, actitud rockera, momento de concienciación (Luis Tosar y Javier Bardem en vídeo contra los abusos a mujeres) y un Vedder que se marcó algo más que unas cuantas palabras en español para agradecerlo todo. Chapó. El equilibrio en el setlist también se expresó en las canciones, tanto antiguas como nuevas, tanto delicadas como exultantes, aunque, lógicamente, su primer álbum, el glorioso "Ten" (1991), acaparó siete temas, por tres del siguiente, "Vs." (1993) y dos del posterior, "Vitalogy" (1994). Pero también hubo tres del muy interesante "Lightning Bolt" (2013), su último trabajo hasta la fecha, así como de otros discos y un par de versiones: "Eruption", de Van Halen, y "Rockin' In the Free World", del venerado Neil Young. Muy buen sonido, mucha, mucha actitud y un repertorio perfecto. ¿Qué más se puede pedir?
¿Y qué quedaba tras esto? Bueno, pues algunas propuestas interesantes. El rock divertido de los ingleses Kasabian, el contundente garage punk de los canadienses Japandroids, el magnetismo del pop psicodélico de los estadounidenses MGMT y, sobre todo, la garra rockera de los neoyorquinos The Last Internationale, una pequeña-gran sorpresa. Supieron conectar con el público, la cantante tiene una voz prodigiosa y realizaron un set intenso y muy efectivo.
Estupendo el rato que nos hizo pasar anoche el gran David Byrne, mítico fundador de los Talking Heads, la banda de new wave, pop-rock y art-punk que brilló a finales de los 70 y principios de los 80. Con una adictiva mezcla de sonidos del mundo y una puesta en escena apabullante y divertida (él, junto con 11 miembros de su banda, siempre de pie, en movimiento, bailando y realizando coreografías), el artista escocés repasó su extensa carrera, desde la etapa de los Talking Heads a su más étnica propuesta en solitario. Todo ello fue un disfrute. Y siempre manteniendo su peculiar tono irónico y crítico, que culminó en el cierre con una versión de la canción protesta contra la violencia racial "Hell You Talmbout", de Janelle Monáe. Por el camino, grandes joyas clásicas como "I Zimbra", "Slippery People", "This Must Be The Place (Naive Melody)", "Once In A Lifetime" o "Burning Down The House" (sólo faltaron "Psycho Killer" y "Road To Nowhere").
Los estadounidenses Redd Kross regresan a España con una minigira que les ha traído anoche a Madrid, en lo que supone el primer concierto de la sala The Secret Social Club (vamos, lo que se conoce como discoteca Medias Puri), en Tirso de Molina. Quizá por tratarse de la primera actuación en directo del local, se pudo apreciar alguna deficiencia en el sonido, como su relativo bajo volumen, especialmente de voces y guitarras, sobre todo para una banda tan rockera como Redd Kross. Aunque todo dependía del punto de la sala donde estuvieras. Aparte de eso, el grupo californiano se explayó a gusto con un concierto intenso, digno de su categoría, en el que no faltaron algunos de sus grandes temas (desde el potente "Lady In The Front Row" de la apertura hasta el "Jimmy's Fantasy" del climático final). Entre medias, el público vibró con canciones antiguas ("Annie's Gone", "Bubblegum Factory", "Mess Around", "Pretty Please Me") y nuevas de su último y magnífico disco ("Stay Away From Downtown", "Uglier", "Researching The Blues" -que le da título-). Y, como es habitual, para redondear la actuación, algunas versiones marca de la casa, desde los obvios Kiss a una tremenda cover del "It Won't Be Long" de The Beatles. Y qué decir de esa jam session de rock psicodélico que se marcaron... ¡Que el Rock guarde por muchos años esos juegos de guitarras y voces celestiales de Redd Kross!
Los escoceses Texas han recalado esta noche en el Palacio de Vistalegre, de Madrid, en un concierto totalmente guiado por la poderosa voz de su líder, Sharleen Spiteri. Y es que, a sus 50 años recién cumplidos, mantiene intacto ese tesoro que sale de su boca y que parece un regalo del soul, aunque con su banda combina el rock de tonos blues de su primera etapa con el más bailable de años posteriores. Texas desplegaron un setlist que recorrió prácticamente toda su historia discográfica desde 1989 (aunque siguen ignorando el álbum "Mothers Heaven", 1991), en una noche en la que también salió a relucir la capacidad comunicativa de Spiteri, todo el rato charlando e interactuando con el público (subió a una fan a acompañarla a cantar "So Called Friend"), y mostrando también en algún momento lo malhablada que es ("cosa de ser escocesa", justificó entre risas). La gira correspondía a la presentación de su nuevo disco, "Jump On Board", del que interpretaron tres temas, incluyendo el single "Let's Work It Out". Y es que, a diferencia de otras bandas de los 80, Texas siguen totalmente en activo, lanzando nuevos trabajos de tanto en tanto, aunque se echó en falta al guitarrista original Ally McErlaine, que en 2009 sufrió serios problemas de salud. En cualquier caso, sonaron los esperados himnos de todas las etapas del grupo ("I Don't Want A Lover", "Everyday Now", "Thrill Has Gone", "Say What You Want", "Halo", "Black Eyed Boy", "Summer Son", etc.). Y, como suele ser habitual, hubo hueco para dos versiones que muestran sus influencias: "Tired Of Being Alone", de Al Green, y, como cierre de concierto, "Suspicious Minds", popularizada por Elvis Presley.
Siempre es una gozada encontrarte con propuestas que, partiendo del rock ya conocido, son capaces de aportar arreglos y maneras que le confieren unas formas nuevas. Es el caso de los estadounidenses Spoon, que elaboran canciones que transitan por caminos no demasiado trillados, con buenos cambios de ritmo y aportaciones de sonidos que suman. Sobre todo en cuanto a teclados, que, con el tiempo, los de Austin han ido incorporando tanto a sus directos como a sus grabaciones. En su concierto del 15 de noviembre en Madrid sonaron fantásticos, y eso que tocaban en una sala de acústica tan complicada como es La Riviera (todo un mérito). Combinando temas más conocidos y guitarreros de su repertorio con otros más ambientales, Spoon lograron cautivar a una audiencia no muy amplia pero sí muy fiel. Ya tuve la oportunidad de verles en el Mad Cool 2017, pero, como suele ocurrir, sólo un concierto propio y bien arreglado como este es la mejor manera de conocer la propuesta de una banda. Y se aprecia más cuando tiene la categoría de estos texanos elegantes.
Y llegamos a la última jornada de esta edición del Mad Cool, que desgraciadamente será recordada por la muerte de Pedro Aunión, aunque ha deparado grandísimos momentos musicales, y eso tampoco hay que olvidarlo. Porque la música es lo que nos reunía a todos estos días. A todos. Y la música es celebración de la vida, es el remedio a los malos momentos y sobrevive a la propia vida de todos y cada uno de nosotros. Las canciones serán recordadas más allá de la muerte de sus compositores, más allá de la gente que la vivió y compartió. La música es más grande que todo. Por tanto, el festival debía seguir. Pero hoy tocaba disfrutar los conciertos con la mente aún puesta en la tragedia. Lo bueno y lo malo, todo forma parte de la vida. Otra cosa son las responsabilidades, y de eso se encargarán la policía y los jueces, y ya veremos si hay responsabilidad o irresponsabilidad por parte de la organización.
En un día de perfil bajo, comenzamos con Wilco a unas horas tempraneras desmerecedoras de su posición privilegiada en la historia de la música. Más allá de eso, los de Chicago volvieron a cautivar a la audiencia con un concierto magistral, rebosante de buenas sensaciones, momentos emotivos y electrizantes. Una lección más. Siguieron los galeses Manic Street Preachers, que demostraron que su propuesta mantiene su total solidez. A pesar de la ausencia del bajista Nicky Wire por problemas familiares cuajaron una actuación prácticamente perfecta, trufada de canciones de todas sus épocas y con una energía digna de sus mejores momentos. Decididamente, la banda podría haber sido cabeza de cartel hoy perfectamente. Concluimos con Dinosaur Jr. Los de Massachusetts dejaron claro por qué son una institución en esto del noise-rock. En activo desde 1984 y recuperada la formación original con J. Mascis, Lou Barlow y Murph, Dinosaur Jr hicieron un certero repaso por sus "grandes éxitos", si es que se puede emplear este calificativo con una banda indie. Su actuación, por cierto, fue cortada unos minutos a las 22:50 para hacer un homenaje a Pedro. Era la hora a la que empezó su actuación del viernes y sonó de fondo la misma canción que le acompañó, "Purple Rain", de Prince. Era lo mínimo que se podía hacer. Pero, como dicen Manic Street Preachers en referencia a la pérdida de su guitarrista Richey Edwards, "Everything Must Go"...
Musicalmente, el segundo día mantuvo un buen nivel, con predominio de la presencia estadounidense, empezando por las californianas Deap Vally, que se mantienen aferradas a su blues-rock garajero, en la línea de The White Stripes, solo con batería y guitarra-voz.. Las limitaciones de su estilo se compensan con su fuerza en directo. Luego, en un sentido bastante diferente, los texanos Spoon nos hicieron disfrutar con su indie-pop elaborado de múltiples cambios, juegos de guitarras y presencia activa de teclados. Por su parte, Ryan Adams desplegó todo su buen hacer de rock-americana (con algún medio tiempo de más). El de Carolina del Norte sigue fiel a un estilo de raíces inconfundiblemente estadounidense y con sus fans totalmente entregados/as.
Pero el plato fuerte el viernes era Green Day. Los californianos, ajenos a la muerte del acróbata, salieron con mucha feurza y entrega total a concluir su gira internacional por su último disco, "Revolution Radio" (2016). Fueron un vendaval de power-punk-pop que, al menos, hizo a la gente recuperarse anímicamente (a los que conocían la noticia, que no eran muchos), sobre todo por parte del líder, Billy Joe Armstrong, que no paró de arengar a las masas, unas veces con consignas políticas (prolibertades, anti-Trump, etc.) y otras sencillamente resaltando el poder de la música de estar juntos, compartir emociones positivas y vivir el momento. Su filosofía vital concuerda con su espectáculo musical, que se convirtió en una comunión plena con la audiencia (sacando a fans al escenario para que tocaran, cantaran o simplemente participaran) y en un show total con bromas, payasadas, versiones de canciones míticas de la música moderna, etc. Tanto se entregaron que parecía que Green Day no querían abandonar las tablas y nos regalaron un concierto de dos horas y media largas con varios (intentos de) finales y regresos, incluyendo un cierre con Armstrong solo con su acústica. Por el camnio, un glorioso repertorio que abarcó todas las épocas, incluyendo su mítico álbum, "Dookie" (1994).
Después volvieron los recuerdos y no había muchas ganas para más. De hecho, los ingleses Slowdive cancelaron por su cuenta debido a las circunstancias. Eso sí, nadie de la organización informó. Tuvimos que enterarnos por la cuenta de Twitter de la banda.
Finalmente, el agua no fue la protagonista de la primera jornada del Mad Cool 2017. Aunque la lluvia descargó con fuerza hasta las 7 de la tarde, dio la tregua definitiva para disfrutar de la mayor parte del programa del día, que encabezaba el esperadísimo regreso de Foo Fighters. Primero nos encontramos con los murcianos Neuman, comandados por Paco Román, que dejaron un gran sabor de boca con un concierto sencillo y directo de power pop de letras e inspiración musical anglosajonas. Qué mejor que unas guitarras restallantes para empezar el festival. Después nos esperaba Quique González y Los Detectives, que prepararon un concierto especial grabado en directo para editar en CD y DVD. Eso sí, con pequeños cortes de sonido (al menos para los oyentes) que molestaron en algún momento, pero que no empañaron una actuación de gran nivel. Su sonido de rock-americana es probablemente uno de los mejores que se hacen actualmente en este país, combinado con algunas letras (en español) memorables.
Y llegó el momento de los Foo Fighters. La banda de David Grohl venía con ganas, primero, porque hacía seis años que no pisaba un escenario madrileño (el líder prometió no tardar tanto la próxima vez), y segundo, porque la ausencia de lluvia dejó una noche despejada y un tanto mágica, con luna casi llena y nubes con rayos de fondo. Se avecinaba una tormenta, pero sónica. Y así fue durante cerca de dos horas y media, que los estadounidenses empezaron a lo grande con la sucesión de "Everlong", "Monkey Wrench" y "Learn To Fly". Lástima que una cierta falta de volumen permitiera disfrutar mejor este inicio demoledor. Progresivamente, el sonido fue recuperando decibelios hasta el punto deseado. En cualquier caso, el set list fue absolutamente imbatible, mostrando un recorrido por los más de 20 años de carrera de la banda y sus (próximamente) nueve discos, con "Concrete And Gold", de lanzamiento previsto en septiembre y del que adelantaron el single, "Run". El concierto fue contundente, dejando ciertos momentos para alguna interpretación algo más ralentizada, lo que aumentó una emotividad que siempre se mantuvo por las nubes. Grohl presumió reiteradas veces de su entrega total y de su voz inquebrantable, mientras que el resto de la banda actuó en perfecta compenetración y los detalles que dibujaron se percibieron a la perfección gracias al buen sonido técnico. No hubo lluvia, pero hubo un auténtico baño de watios.
Después de este subidón hubiera sido un placer deleitarse con el pop brillante de Belle & Sebastian, pero alguien en la organización pensó que un asistente a Foo Fighters no puede apreciar a los escoceses y, por tanto, solapó las actuaciones. Una verdadera pena, muchos tenemos gustos variados y Belle & Sebastian son una institución de la música en general, al igual que los de David Grohl. El caso es que, visto lo complicado que era comer algo con la avalancha de gente petando lo spuestos de comida, decidimos seguir adelante con Kurt Vile & The Violators. El líder de The War On Drugs estuvo más interesante cuando afiló su propuesta con guitarras eléctricas de intención indie y voz folk que cuando se entregó a algunos momentos más acústicos. En cualquier caso, buena actuación del estadounidense, que demostró que su repertorio tiene bastante más jugo que su conocida "Pretty Pimpin". Y finalizamos la jornada con Catfish & The Bottlemen. Los galeses estuvieron bien porque acumulan dos estupendos álbumes, pero para mi gusto fueron un punto demasiado acelerados y distorsionados. La verdad es que disfruto mejor sus canciones en disco, pero fue un estupendo broche, al menos para lo que vi.
Tras 19 años sin lanzar disco alguno, y después de su disolución a raíz del odio mutuo profesado entre los hermanos Jim y William Reid, The Jesus And Mary Chain editaban en marzo pasado un nuevo álbum de estudio, "Damage And Joy" -2017-, motivo por el cual están de gira y llegaban el 30 de abril a La Riviera, en Madrid. Un concierto en el que, si bien las grabaciones de la primera época tomaban el protagonismo, la banda mostraba que algunas de las canciones actuales están a la altura de su repertorio. De hecho, abrieron con la energética "Amputation", trajeron su lado melódico con "Always Sad", una "War On Peace" de crescendo imparable, la oscura y adictiva "Mood Rider", mientras que probaron que "All Things Must Pass" es una creación realmente brillante. Por lo demás, dentro de un sonido bastante bueno para tratarse de La Riviera, se fueron sucediendo especialmente temas de su primer trabajo, "Psychocandy" -1985- (7), por delante de "Automatic" -1989- (4), "Darklands" -1987- (3) y "Honey's Dead" -1992- (3). Jim estuvo relativamente amable con el público mostrando su agradecidimiento tras casi cada canción y, al menos en apariencia, la relación musical con su hermano se mantiene con corrección. Y es que, por encima de todo, el grupo conserva un directo contundente y canciones que mantienen su vigencia ante un auditorio abarrotado de público tanto clásico como juvenil que conserva viva la llama del ruidismo melódico.
Y al tercer día... llegó Neil Young y dejó a todos pequeñitos. El canadiense se marcó un conciertazo de esos directamente caídos de otra dimensión. La leyenda viva del rock and roll demostró una vez más por qué lo es, por qué ha influenciado a varias generaciones, por qué es capaz de aguantar como si nada durante dos horas y media en el escenario, mandando y dejando agotada a su banda de jovenzuelos (Promise Of The Real, de Lukas Nelson, el hijo de Willie Nelson) y por qué es capaz de recorrer con su cancionero momentos míticos de la historia del rock: primero, solo con su acústica, armónica y piano-órgano, luego con su guitarra eléctrica Gretsch y, como culminación, su Gibson Les Paul negra (la Old Black), promesa de que llega el huracán sónico. En su set acústico comenzó con "After The Gold Rush", "Heart Of Gold" y "The Needle And The Damage Done" (y luego "Out On The Weekend", "From Hank To Hendrix", etc.). Nada menos. Directo al corazón, extrayendo de su guitarra Martin los sonidos que elevan el espíritu. Y, tras lanzar su clásico mensaje ecologista, en la parte eléctrica llegó su también clásico mensaje al racista Sur de Estados Unidos con "Alabama", amén de otras piezas que viven en el delicado equilibrio entre la fuerza y la emoción, "Words (Between The Lines Of Age)" y "Winterlong". Ya estábamos todos preparados para el siguiente paso: Neil Young y sus pasajes guitarreros sin fin que conducen al éxtasis: más de 20 minutos con "Down On The River", más de 15 minutos con "Like A Hurricane", parecido con "Mansion On The Hill"... Hasta llegar al final con "Rockin' In The Free World" (que se ha convertido en ataque contra Donald Trump). ¿Al final? Bueno, la canción la acabó cuatro o cinco veces pero, aunque Neil y su banda abandonaron el escenario, el público quería más, necesitaba más. Y volvieron a salir para descargar "Love And Only Love" por un buen rato más. Y el hierático Neil dejó entrever su emoción y acabó abrazado a su banda, todos saltando al compás de una audiencia agradecida por haber asistido a .una clase magistral de rock and roll.
Y tras esto, ¿qué podemos decir del resto del día? Bueno, estuvo por ahí Gary Clark Jr., un excelente guitarrista negro de Texas que combina con habilidad blues, soul y otros sonidos de forma muy convincente. Por su parte, los neoyorkinos DIIV descargaron su buen indie-rock y shoegazing, mientras que sus paisanos Woods encaran un indie folk-rock bastante interesante. The Ben Miller Band abordan la música de raíces estadounidenses, el bluegrass y blues, con convicción y un punto de originalidad en su concepción. Los norirlandeses Two Door Cinema Club se lo pasaron estupendamente con su indie-dance-rock, e incluso adelantaron un par de canciones de su próximo disco que sonaron muy bien. Y los españoles Corizonas pusieron fin a la noche (y al festival) de la mejor manera posible: de forma muy divertida. Y para terminar acabó sonando "Always Look On The Bright Side Of Life" y nos fuimos tarareándola tan contentos a casa.
El segundo día del Mad Cool empezó a caballo entre los conciertos L.A. y Stereophonics (imposible entrar a los noruegos Kings Of Convenience, todo petado en el escenario 4). Los mallorquines L.A. se mostraron sólidos en un directo cada vez más americanizado que les asemeja más a unos Pearl Jam de medios tiempos. Cosa buena. Por su parte, los británicos Stereophonics, aunque nunca pasaron de la segunda fila del britpop (que no es poco), siguen convenciendo con un perfil netamente rockero (Kelly Jones es distribuidor exclusivo de Gibson, seguro). También convincentes se mostraron sus compatriotas Temples, unos jovenzuelos que apuestan por la psicodelia y a los que, aunque les faltan aún tablas, demuestran manejar bien las claves del género. Por su parte, los estadounidenses Jane's Adiction quizá fueron importantes en el mundillo alternativo dos minutos a finales de los 80 y principios de los 90, pero ahora no pasan de ser una mera anécdota. Aunque se dedicaron a repasar su emblemático álbum "Ritual de lo Habitual" (1990), no acabaron de conectar conmigo. Y llegó el momento de Band Of Horses. El grupo de Seattle no sólo se compone de hábiles instrumentistas sino que su líder, Ben Bridwell, tiene un carisma que el público agradece. La bandadomina esa mezcla de estilos que incluye el indie, el country y el rock, y elabora brillantes canciones que calan hondo. Se centraron en su nuevo disco (es normal) pero también desgranaron buena parte de su cancionero habitual. Grandes. Y para grandes, los granadinos 091, posiblemente el mejor grupo de rock de la historia de España. Nunca obtuvieron el éxito comercial que se merecían pero aquí están reunidos, recordando que tienen un setlist flipante, pleno de guitarras vigorosas y letras inteligentes y profundas.
