Y al tercer día... llegó Neil Young y dejó a todos pequeñitos. El canadiense se marcó un conciertazo de esos directamente caídos de otra dimensión. La leyenda viva del rock and roll demostró una vez más por qué lo es, por qué ha influenciado a varias generaciones, por qué es capaz de aguantar como si nada durante dos horas y media en el escenario, mandando y dejando agotada a su banda de jovenzuelos (Promise Of The Real, de Lukas Nelson, el hijo de Willie Nelson) y por qué es capaz de recorrer con su cancionero momentos míticos de la historia del rock: primero, solo con su acústica, armónica y piano-órgano, luego con su guitarra eléctrica Gretsch y, como culminación, su Gibson Les Paul negra (la Old Black), promesa de que llega el huracán sónico. En su set acústico comenzó con "After The Gold Rush", "Heart Of Gold" y "The Needle And The Damage Done" (y luego "Out On The Weekend", "From Hank To Hendrix", etc.). Nada menos. Directo al corazón, extrayendo de su guitarra Martin los sonidos que elevan el espíritu. Y, tras lanzar su clásico mensaje ecologista, en la parte eléctrica llegó su también clásico mensaje al racista Sur de Estados Unidos con "Alabama", amén de otras piezas que viven en el delicado equilibrio entre la fuerza y la emoción, "Words (Between The Lines Of Age)" y "Winterlong". Ya estábamos todos preparados para el siguiente paso: Neil Young y sus pasajes guitarreros sin fin que conducen al éxtasis: más de 20 minutos con "Down On The River", más de 15 minutos con "Like A Hurricane", parecido con "Mansion On The Hill"... Hasta llegar al final con "Rockin' In The Free World" (que se ha convertido en ataque contra Donald Trump). ¿Al final? Bueno, la canción la acabó cuatro o cinco veces pero, aunque Neil y su banda abandonaron el escenario, el público quería más, necesitaba más. Y volvieron a salir para descargar "Love And Only Love" por un buen rato más. Y el hierático Neil dejó entrever su emoción y acabó abrazado a su banda, todos saltando al compás de una audiencia agradecida por haber asistido a .una clase magistral de rock and roll.
Y tras esto, ¿qué podemos decir del resto del día? Bueno, estuvo por ahí Gary Clark Jr., un excelente guitarrista negro de Texas que combina con habilidad blues, soul y otros sonidos de forma muy convincente. Por su parte, los neoyorkinos DIIV descargaron su buen indie-rock y shoegazing, mientras que sus paisanos Woods encaran un indie folk-rock bastante interesante. The Ben Miller Band abordan la música de raíces estadounidenses, el bluegrass y blues, con convicción y un punto de originalidad en su concepción. Los norirlandeses Two Door Cinema Club se lo pasaron estupendamente con su indie-dance-rock, e incluso adelantaron un par de canciones de su próximo disco que sonaron muy bien. Y los españoles Corizonas pusieron fin a la noche (y al festival) de la mejor manera posible: de forma muy divertida. Y para terminar acabó sonando "Always Look On The Bright Side Of Life" y nos fuimos tarareándola tan contentos a casa.
Este libro de memorias del gran músico canadiense Neil Young, editado en español en marzo de 2014, es un compendio de recuerdos deslabazados que hace honor a ese autoproclamado carácter hippie del artista. Aquí encontramos jugosas anécdotas de su larga trayectoria profesional y personal, homenajes a los amigos (algunos ya desaparecidos), relatos de sus enfermedades, múltiples referencias a sus aficiones a los coches y las maquetas de trenes, sus proyectos entre visionarios y revolucionarios del "Lincvolt" (vehículo híbrido de bajo consumo) y "Pono Music" -o "Pure Tone"- (formato digital de audio de alta calidad, frente a la pobreza del convencional mp3)... Se lee con soltura y agrado, y permite adentrarse de lleno en la vida del bueno de Neil, entender mejor su música y sus decisiones vitales, y conocer los detalles de la creación de sus canciones y discos más emblemáticos. Aun así, uno se queda con sabor a poco y con la duda de que hay bastante más en la trastienda que el señor Young nos obvia. Claro que, para averiguarlo, tendré que hacerme con "Shakey", la biografía escrita por el periodista Jimmy McDonough en 2002 y que Editorial Contra acaba de publicar en español. Total, son 944 páginas de nada...
A falta de Río (de Janeiro), Neil Young puso el Rock con mayúsculas ayer, en la primera jornada del Rock In Río que se está celebrando en Arganda del Rey (Madrid). Inició su concierto pasada media hora de la medianoche, en pleno ambiente de gran expectación y una temperatura muy agradable. Y no defraudó, vaya que no: aunque no le acompañaba su banda clásica, los Crazy Horse, sino los muy eficaces Electric Band, nos entregó una noche llena de emociones. Primero atacó durante cerca de una hora su repertorio más eléctrico y vibrante, con el público totalmente entregado y desgranando grandes canciones como "Mr. Soul", "Hey Hey, My My", "Cinnamon Girl", "I've Been Waiting", "Love And Only Love", etc. Luego siguió un set acústico de una media hora, donde nos dejó los pelos como escarpias con temas tan emocionantes como "Heart Of Gold" o "The Needle And The Damage Done". Después de esto, vuelta a la distorsión y un Neil Young que derrocha energía a sus 62 años está en la gloria y parece no querer marcharse: acomete unas interpretaciones hiperalargadas de "Words" y "No Hidden Path". Pero hay que irse, no sin antes volver para regalarnos como bis la mejor versión posible del "A Day In The Life" de los Beatles: sencillamente impresionante.
Rock In Río, esta franquicia de macrofestival que se inició en la ciudad brasileña, luego siguió en Portugal y este año la comparten Lisboa y Arganda, plantea un concepto lúdico al estilo de un parque de atracciones, con sus tiendas de comida, desfiles de moda y actividades paralelas chorras como la tirolina o el snow-board, que aquí en Madrid se asemejaba también a una feria de pueblo: casi todo Arganda estaba allí (muchos gratis, por cierto, con lo que me quedé con cara de pringado por haber pagado), familias con niños, chavalería y viejunos convivían en armonía entre los escenarios propiamente dichos y los bares, casetas y zonas lounge. La oferta musical era del todo heterogénea: Alanis Morrisette al lado de Loquillo, ambos resucitados con acierto para el público, el buenrollista Jack Johnson (a veces animado, a veces un poco cancamusero) junto con Manolo García (ex Último de la Fila)... En fin, que había diversión para todos.
Empezando fuerte con su clásico "Mr. Soul"
Escalofriante versión de "A Day In The The Life", de los Beatles
El concierto completo de Neil Young en Rock In Rio Madrid 2008
