José Manuel Sánchez Ron, doctor en Física y catedrático emérito de Historia de la Ciencia por la Universidad Autónoma de Madrid, lleva a cabo en este libro
un monumental y muy necesitado análisis de la historia de la ciencia en España, desde el siglo VII, cuando Isidoro de Sevilla escribió sus "Etimologías", hasta la promulgación de la Ley de la Ciencia, en 1986, con el Gobierno socialista de Felipe González. El resultado es una amplia y, al mismo tiempo, muy detallada (se agradecen mucho las numerosas citas que pueblan el escrito) cronología de cómo fue progresando (o no) la ciencia (en sus variadas ramas) en nuestro país, con sus luces y sus sombras,
remarcando los méritos y apuntando también las faltas. El balance, tal como señala el título, acaba decantándose por la frustración de todos aquellos científicos, legisladores o divulgadores que vieron cómo sus intentos de mejorar el estado de la ciencia en España, cuando menos, reducía las expectativas iniciales, siempre bajo el condicionamiento de los factores políticos, económicos, militares o sociales.
En cualquier caso, merece mucho la pena este libro porque permite resaltar (o descubrir) a todos aquellos grandes personajes que pusieron su grano (grande o pequeño) para que la ciencia pudiera prosperar en nuestro país. El crucial papel primero de los musulmanes y luego de Alfonso X El Sabio trayendo la herencia científica griega, la sofisticación científica del Imperio Español (demasiado circunscrita a lo práctico), la incapacidad de adaptación de la universidad española en el Siglo de Oro a la revolución científica europea, las privilegiadas mentes de José Echegaray, Ramón y Cajal o Leonardo Torres Quevedo... Todo un viaje apasionante que debería servir para aprender algo de nuestros defectos y mejorar nuestras virtudes.
