LIBROS / "Brevísima relación de la destruición de las Indias" (1552), de Fray Bartolomé de las Casas

El sevillano Fray Bartolomé de las Casas, abogado, fraile dominico, sacerdote, obispo, teólogo, filósofo y encomendero español del siglo XVI, se destacó por ser la primera voz potente en alzarse contra los desmanes y excesos aparejados a la conquista española de América. Justo 60 años después del "descubrimiento" del "Nuevo Mundo", consiguió publicar el libro en 1552, tras haber iniciado la redacción en 1540 y haberle hecho llegar un resumen al rey en 1542. Como consecuencia de ello, Carlos I promulgó el 20 de noviembre de 1542 las Leyes Nuevas, pioneras en todo el mundo porque prohibieron la esclavitud de los indios y ordenaron que todos quedaran libres de los encomenderos y fueran puestos bajo la protección directa de la Corona, aunque al final no se cumplieron plenamente.

Y es que el escrito de Fray Bartolomé de las Casas es muy explícito en cuanto a las barbaridades que muchos españoles cometieron en América. Desde malos tratos a pura y dura esclavitud, asesinatos selectivos y matanzas masivas indiscriminadas. La supuesta superioridad del Cristianismo llevó a tratar a los indígenas como meros salvajes sin alma que merecían cualquier tipo de trato o su mera eliminación sin piedad. Lo cierto es que el libro pudo circular libremente por un tiempo, lo que daba esperanzas de que la situación se revirtiera, pero el tiempo jugó en su contra. La monarquía española se fue haciendo más intransigente y, al tiempo, la Inquisición se hizo más poderosa. Hasta que en 1660 (108 años después de su publicación), el Santo Oficio decretó la prohibición del libro.