Sorprende muy agradablemente el profundo conocimiento que el filósofo y economista Karl Marx tenía de la España del siglo XIX, incluso llegó a reconocer que entendía muy bien nuestro idioma, aunque le era más complicado hablarlo. El caso es que en esta edición se recogen los artículos que el alemán dedicó a analizar los principales acontecimientos de la vida de España desde 1808 a 1873, junto con su amigo, el también filósofo y politólogo Friedrich Engels. Y de su lectura se desprenden no solo las grandes cualidades de Marx como historiador y, por tanto, intérprete general de la sociedad, sino también como periodista, analista de acontecimientos a corto plazo.
Desde luego, el siglo XIX es uno de los periodos más apasionantes de nuestra historia y para el fundador del marxismo es evidente que fue ilusionante estudiar momentos esperanzadores (pero también frustrantes) como la Guerra de la Independencia, la Constitución de 1812, el Trienio Liberal, el absolutismo de Fernando VII o la corrupción de María Cristina, con intervenciones constantes del golpismo militar de signo tanto progresista como retrógrado. Y es que la España decimonónica fue un constante quiero y no puedo a la hora de conseguir el progreso político y social. Aun con todo, Marx valoró mucho la herencia democrática de La Pepa, así como los avances de los periodos liberales o los conatos revolucionarios que llegó a haber, siempre con muchas contradicciones internas. El ejemplo sumo de la contradicción era Espartero, el líder progresista que acabó defendiendo a María Cristina y a su hija, Isabel II. Especial atención dedicó el autor, en su calidad de corresponsal para el New York Daily Tribune, a la Vicalvarada de O'Donnell, militar moderado que inició la revuelta con motivaciones progresistas y a la que él mismo puso fin dos años después con un golpe para dar paso a los conservadores. Lo dicho, un quiero y no puedo.
