LIBROS / "Steven Spielberg: biografía no autorizada" (1996), de John Baxter

Ahora que está de actualidad el director de cine Steven Spielberg no solo por haber estrenado una nueva película, "Los Fabelman" (2022), sino por que esta es muy autobiográfica, me he lanzado a leer su biografía no autorizada escrita por John Baxter en 1996. Desde luego, no habla de su última etapa cinematográfica, claro, sino de sus inicios y su éxito comercial hasta la consagración profesional con "La lista de Schindler" (1993). Spielberg siempre ha sido muy celoso con su vida privada, hasta ahora, y Baxter ha tenido que recurrir a su propia investigación y fuentes externas para realizar este libro. Pero perfila muy bien la figura de un niño que creció en una familia estable económicamente, de clase media, pero que sufrió el divorcio de sus padres y su señalamiento como judío. También dibuja un carácter poco sociable y muy empecinado en querer triunfar en el cine, desde sus inicios con cortos en 8 mm hasta su entrada como ayudante en los estudios Universal, primero en series de televisión y, enseguida, logrando filmar su primera película, "El diablo sobre ruedas" (1971), que le deparó un inesperado éxito. Sería el primero de los muchos que conseguiría en su carrera, pues pocos años después daría en la diana con una de sus obras maestras: "Tiburón" (1977). También sería crucial su amistad con George Lucas, que le sugirió la saga de "En busca del arca perdida" (1981). Y pronto se establecería como "el rey Midas de Hollywood" con el (aún mayor) taquillazo de "E.T., el extraterrestre" (1982), así como un referente del cine de fantasía y ciencia ficción. Aunque, desde entonces, buscaría claramente el reconocimiento de la Academia con filmes dramáticos como "El color púrpura" (1985), hasta que lo logró con la citada "La lista de Schindler", pero para entonces él ya estaba por encima de todo: era consciente de su talento y de su reconocimiento mundial.

LIBROS / "La situación de la clase obrera en Inglaterra" (1845), de Friedrich Engels

Impresionante documento histórico que retrata una época de explotación capitalista del ser humano como fue el siglo XIX y que, tristemente, todavía tiene reflejos en nuestra sociedad actual casi dos siglos después. El filósofo, politólogo, sociólogo, antropólogo, historiador, periodista y revolucionario Friedrich Engels realiza un minucioso, detallado informe sobre eso, la precaria, insoportable situación de los trabajadores en las inmundas fábricas de la Inglaterra de mediados del XIX.

Sumergiéndose en documentos oficiales, informes del Parlamento y del Gobierno, analizando sus propias vivencias (sí, vivió como un proletario más) y acudiendo a periódicos de la época, Engels desgrana las miserables condiciones de vida de los obreros (en la industria textil y minera, sobre todo), expone cómo son sus viviendas, en qué consiste su alimentación o qué educación reciben. Condenados a interminables y agotadoras jornadas de trabajo con salarios de subsistencia y un medio insalubre, de ahí su altísima tasa de enfermedades y mortalidad. Llaman la atención comentarios de empresarios del momento que justifican el trabajo infantil (hablamos de niños de 12-13 años) en que "son las leyes del mercado, si no trabajan para mí trabajarán para otro y él tendrá menos costes de mano de obra que yo y me obligará a cerrar". Escalofriante.

MÚSICA / The Charlatans: la eterna fiesta

The Charlatans son de Birmingham y de la zona de las West Midlands pero parecen de Manchester porque su sonido y estilo siempre se han asociado a la movida Madchester de finales de los 80 y principios de los 90. Y, precisamente, ese sentido lúdico y de fiesta es el que volvieron a trasladar, 34 años después de su formación, con su esencia intacta, el sábado 10 de noviembre en el marco del Purple Weekend de León. Y eso que su carrera ha seguido incansable desde entonces, ajena a quedarse estancada, con el lanzamiento continuo de discos y nueva música. De hecho, su repertorio recogió tanto sus éxitos de los inicios ("The Only One I Now", "Then", "Sproston Green", "Weirdo", "Can't Get Out Of Bed", "Tellin' Stories", "North Country Boy", "How High"...) como sus también notables temas de años postreros ("Blackened Blue Eyes", "Let The Good Be Never Ending", "So Oh", "Plastic Machinery"), resultando un concierto brillante, por momentos mágico, y con un Tim Burgess animando constantemente al público (a pesar de que la selección inglesa de fútbol acababa de ser derrotada en cuartos del Mundial, tal como recordó brevemente).

Setlist de The Charlatans en el Purple Weekend (10-12-2022).

"Tellin' Stories' sustituyó finalmente a "Sleepy Little Sunshine Boy" en el repertorio

Antes abrieron la velada los franceses The Warmbabies y su powerpop de guitarras variado y adictivo. Sobre el escenario, se nota que tienen tablas porque sus miembros proceden de otras bandas galas (Bratchmen, Dum Dum Boys y Les Playboys). Después tocaron los londinenses The Speedways, que descargaron su powerpop guitarrero y canónico con efectividad y potencia.

MÚSICA / El alma de Band Of Horses

Había ganas de volver a ver a los estadounidenses Band Of Horses en Madrid, después de la cancelación por pandemia de su concierto previsto para marzo. Los de Seattle se mostraron ya desde el principio con muchas ganas de bordar un gran concierto, las mismas que les demostró todo el rato la gente, y así fue: una actuación memorable. Su sonido fue prácticamente impecable (a pesar de celebrarse en La Riviera) y así pudimos disfrutar de su particular rock (con toques folk) de guitarras brillantes, momentos evocadores, melodías gloriosas y letras realmente curradas a cargo de un Ben Bridwell caracterizado por cantar en tonos altos. Canciones con verdadera alma.

Venían presentando su último trabajo, "Things Are Great" (2022), una notable obra que se sitúa entre lo mejor de su discografía. Y de este álbum sonaron tres de sus temas más representativos ("Crutch", "Lights" y "Warning Signs"), centrando el peso del setlist entre "Cease To Begin" (2007), del que tocaron cinco canciones, e "Infinite Arms" (2010) -para mí, el mejor-, del que interpretaron cuatro más. Un par de versiones (de Garth Brooks y de INXS), llevadas muy a su terreno, completaron una velada estupenda.

Setlist de Band Of Horses en La Riviera (20-11-2022).

CINE / 19º Festival de Cine Europeo de Sevilla (y 2)

"Return To Seoul" [***], de Davy Chou (Las Nuevas Olas)

La disyuntiva vital de los niños adoptados que querer conocer o no en algún momento a sus padres biológicos suele resultar agravada cuando concurren diferencias culturales importantes. Es el caso de la protagonista de este filme cuyo mayor mérito es el de seguir bien de cerca la huida hacia delante de la ya de por sí extravagante (y emocionalmente rota) chica de origen coreano, pero criada en Francia, tratando de indagar en sus orígenes. Un viaje que pone en evidencia temas realmente dolorosos, remarcados por la intensa actuación de la actriz principal.

"Burning Days" [***], de Emin Alper (Selección EFA)

Un planteamiento realmente interesante, el de la investigación de una trama corrupta y populista de esquilmación del agua del subsuelo en la Turquía rural de nuestros días cuya trama, sin embargo, se ve un tanto entorpecida por el exceso de hincapié en la trampa que se le tiende al joven e inexperto fiscal encargado del asunto. En cualquier caso, apreciable filme de denuncia social, con una acertada ambientación y un desarrollo algo irregular.

CINE / 19º Festival de Cine Europeo de Sevilla (1)

"Tori y Lokita" [****], de Jean-Pierre y Luc Dardenne (Selección EFA)

Los hermanos Dardenne vuelven a dar en la diana, esta vez de una forma más cruda, también pesimista, y explícitamente reivindicativa en su mensaje social. En todo momento seguimos las andanzas de dos menores inmigrantes africanos que tratan de sobrevivir en una Europa que no lo pone nada fácil. Por un lado, por la burocracia que dificulta su inclusión; por otro, por la permisividad ante las mafias que actúan aprovechándose de gente que, reconozcámoslo, en su inmensa mayoría solo viene a trabajar. Para prosperar y también para ayudar a su familia de origen, que añade una presión más a sus vidas. Un drama muy completo y mostrado al espectador tan de cerca y tan dentro que es imposible no rendirse ante una de sus mejores películas.

"Triangle Of Sadness" [***½], de Ruben Östlund (Selección EFA)

Conocemos la impronta del cine de Ruben Östlund ("Fuerza mayor" -2014-, "The Square" -2017-), de afán provocador y burlesco, y en esa línea se encuadra su nueva obra, que centra sus dardos en las relaciones de poder dentro de nuestra sociedad, incluido el papel del dinero y la posición de la mujer. Todo es tremendamente exagerado e incluye cierta brocha gorda, por supuesto, pero la esencia del filme es tan refrescantemente ácida y políticamente incorrecta que se agradece mucho su apuesta, y más en estos tiempos.

"Los hijos de otros" [***½], de Rebecca Zlotowski (Sección Oficial)
Sus mayores aciertos son dos: por un lado, pone sobre la mesa un muy interesante debate sobre la relación de una mujer no solo con su nueva pareja sino con la hija que este tiene previamente y con la que trata de satisfacer sus deseos de maternidad, aunque no pueda ser propia, debido a que su edad ya le dificulta concebir. Por otra parte, hay que reconocer que la película funciona sobre todo por la fuerza y amplia gama de registros que ofrece la gran Virginie Efira.

MÚSICA / Franz Ferdinand siguen muy vivos

Aunque parecía que la desbandada de varios miembros del grupo (solo quedan el cantante y guitarrista Alex Kapranos y el bajista Bob Hardy), así como la mediocridad de su último álbum, podrían abocar a la relativa irrelevancia a Franz Ferdinand, su actuación del pasado 26 de octubre en el WiZink Center de Madrid, presentando sus grandes éxitos, lleva a pensar lo contrario. Es una maquinaria perfectamente engrasada que funciona a las mil maravillas en directo, tienen canciones de sobra para seguir teniendo algo que decir, continúan atrayendo a multitudes y el líder del grupo asume todo el peso de la actuación. Un Kapranos por el que no parece pasar el tiempo y que es un auténtico animal del directo. Un cruce perfecto entre Brett Anderson, Raphael y Bono. Por supuesto, sonaron muchas de sus canciones míticas y, aunque faltaron otras tantas, evidentemente, salimos de allí queriendo más y con un buen rollo tremendo en el cuerpo, tarareando "Take Me Out", "No You Girls", "Walk Away", "Do You Want To", "Righ Action", "Evil Eye" o esa inagotable "This Fire" con la que cerraron por todo lo alto.

Setlist de Franz Ferdinand en WiZink Center (26-10-2022).

CINE / 67ª Seminci de Valladolid (y 3)

"The Banshees Of Inisherin" [****], de Martin McDonagh (Sección Oficial - Fuera de concurso)

Una apasionante historia, entre cómica y dramática, enclavada en la Irlanda (muy) rural de hace 100 años, que da comienzo con la ruptura repentina y unilateral de una amistad y, progresivamente, nos conduce hacia lecturas costumbristas, humanas, sociales e incluso existencialistas. Destaca la galería de personajes tan peculiares y, al mismo tiempo, tan universales que crea Martin McDonagh, director que logra así una de sus mejores y más personales obras. Destaca, asimismo, una actuación de Colin Farrell muy rica en matices.

"Master Gardener" [***½], de Paul Schrader (Sección Oficial)
Paul Schrader prolonga aquí su reflexión sobre la redención con la historia de un maestro jardinero que viene de un pasado de odio y violencia neonazi, y cuya máxima aspiración es consolidar el cambio (a mejor). La llegada de un amor interracial pondrá a prueba no solo esa intención, sino que traerá fantasmas de años atrás, contra los que deberá entablar una lucha definitiva. Un estupendo y coherente cierre para una trilogía muy valorable conformada por "El reverendo" (2017) y "El contador de cartas" (2021).

"Boy From Heaven" [***½], de Tarik Saleh (Sección Oficial - Fuera de concurso)

Aunque le lleva un tiempo arrancar, finalmente desarrolla con convicción y máximo interés una trama político-religiosa que define la situación actual de Egipto (y de muchos países árabes donde el Islam todavía tiene mucha fuerza). Una investigación de asesinato, la lucha de poder para elegir al imam sucesor, la intervención de los servicios secretos y la confrontación entre las distintas ramas islamistas conforman un cóctel realmente atractivo y que pocas veces se ve en el cine.

CINE / 67ª Seminci de Valladolid (2)

"Decision To Leave" [****], de Park Chan-wook (Sección Oficial)

Una investigación policial se impregna de una pasión obsesiva cuando el detective encargado de la misma se siente irresistiblemente atraído por la mujer del muerto, a la que rodean importantes sospechas de ser una asesina. Sin embargo, ya saben lo que pasa cuando la obsesión toma las riendas... Y, además, no será el único fallecimiento... Un filme magnético y vibrante, un evidente homenaje en ciertos aspectos al "Vértigo" de Hitchcock, aunque aquí con la mujer como sujeto (muy) activo, bañado todo con el particular toque asiático y, sobre todo, con la potente dirección de un Park Chan-wook en pleno estado de gracia.

"Alma viva" [***½], de Cristèle Alves Meira (Sección Oficial)
El costumbrismo se mezcla con las tradiciones, las supersticiones y el sentido del humor en una historia que pone en evidencia las diferencias familiares cuando se muere la matriarca, acusada de bruja por alguna vecina... La niña protagonista vivirá todo esto con la especial percepción de un cuento de realismo mágico, que es lo que realmente es este filme.

"Le otto montagne" [***½], de Felix Van Groeningen y Charlotte Vandermeersch (Sección Oficial)

La montaña como ese poderoso foco de atracción para el ser humano, que sirve, en el caso de dos amigos, a uno para atarlo como único modo de vida posible y a otro como forma de conocerse a sí mismo y en su relación con su alejado padre. Una película narrada tomándose su tiempo para hacer crecerlo todo: los personajes, los espacios naturales y las relaciones entre todos. Y vaya si lo consigue. Emotiva por momentos.

"Nothing" [***½], de Trine Piil Christensen y Seamus McNally (Sección Oficial)

Lo que empieza como una revuelta existencialista por parte de un alumno adolescente deriva en una especie de experimento social por parte de sus compañeros que termina como el rosario de la aurora, en una nueva demostración de que las ideas y teorías son una cosa y la interpretación práctica otra bien distinta. Todo ello contado con la habitual sobriedad (y cierto grado de locura) nórdica.

CINE / 67ª Seminci de Valladolid (1)

"Les passagers de la nuit" [***½], de Mikhaël Hers (Sección Oficial)

Hay que reconocer que el director francés Mikhaël Hers tiene una especial habilidad para narrar con gran naturalidad historias de gente corriente en situaciones de superación personal. Ocurría con la estupenda "Mi vida con Amanda" (2018) y lo mismo pasa con esta, donde seguimos el recorrido vital de una mujer desde que es abandonada por su marido y hará todo lo posible por rehacerse ella misma y junto con sus hijos. Al tiempo, se cruzará con una joven que vive en la calle, jugueteando con las drogas y huyendo de una familia desestructurada, aunque intentará integrarse. Pero entonces es el amor con el hijo el que se cruzará por medio. En fin, acontecimientos tan cotidianos que todos nos podemos identificar fácilmente y que Hers nos transmite con emoción.

"No mires a los ojos" [***], de Félix Viscarret (Inauguración)
Regresa Félix Viscarret con un filme basado en la novela de Juan José Millás. Y lo cierto es que se nota mucho su deuda literaria porque ciertas escenas y reacciones están más pensadas para un libro que para una película. Aun así, convence la historia del tipo solitario que acaba por accidente dentro de un armario en un traslado y se queda a vivir dentro de una casa que no es la suya porque se siente acompañado y feliz. El dilema se gesta cuando, de tan integrado, se siente con el poder de decidir sobre el rumbo de esa familia y de la vida de sus componentes, en la medida que su mente hace un viaje alucinatorio con la inefable presencia de Iñaki Gabilondo.

"Eo" [**½], de Jerzy Skolimowski (Sección Oficial)

La estupidez de las personas a través de los ojos de un pobre burro que va de acá para allá mientras contempla los comportamientos más absurdos y propios del ser humano. Aunque el planteamiento es bastante interesante y hay escenas emotivas e incluso contundentes (como la lucha entre hinchas radicales de fútbol), la trama no deja de caer en cierta reiteración y a veces carece de la fuerza suficiente.

"L'immensità" [**], de Emanuele Crialese (Sección Oficial - Fuera de concurso)

Mientras un matrimonio italiano de los años 70 llega a su fin entre desamor, secretos e infidelidades, la esposa (una gran Penélope Cruz, lo mejor de la función) hace todo lo posible por seguir a flote junto con sus hijos. Uno de ellos, además, luchará por reivindicar su identidad de género. Todo bastante esperable y sin mucha originalidad, la verdad, y también con irregular fuerza dramática.