VIAJES / Florencia, Pisa y Siena

Florencia desde Piazzale Michelangelo, con el
Palazzo Vecchio (izqda.) y el duomo (dcha.) al fondo

Siempre es un buen momento para ir a Italia y como no conocía la región de la Toscana (he estado en Roma, Milán, Verona y Venecia), pues ahí que me acerqué estos días de agosto. Nuestro campamento base fue Florencia (365.966 habitantes) y, desde ahí, hicimos visitas de un día a Pisa y Siena por tren, un medio muy cómodo y barato para moverse por el país transalpino (5,60 euros el trayecto Florencia-Pisa, por ejemplo). La capital toscana, donde nos alojamos en el hotel Galileo (Via Nazionale, 22/A -muy buena relación calidad precio-), es una ciudad para verla tranquilamente, disfrutar de paseos por el día, conciertos al aire libre por la noche en verano y, por supuesto, magníficas comidas a base de pasta (pero probad también el bistec florentino) y helados, aunque si tenéis prisa se puede ver lo más básico en dos días.


El maravilloso Ponte Vecchio

Uno lo podéis dedicar por completo a sus fabulosos edificios y a pasear por sus calles y puentes: el duomo (catedral) de Santa María del Fiore, con su enorme cúpula de Brunelleschi, su baptisterio y su campanile de 414 escalones, es sencillamente espectacular (y de pago, claro), pero no lo son menos el Palazzo Vecchio (en la Piazza della Signoria), el Ponte Vecchio, la basílica de la Santa Croce, la iglesia de Santa Maria de Novella, la Piazza della Repubblica y concluir a última hora de la tarde en Piazzale Michelangelo, desde donde tenéis unas vistas soberbias de la ciudad desde lo alto.

El segundo día podría centrarse en visitar los museos, exposiciones o interiores de edificios. Yo particularmente me centré en la Galería de los Uffizi, cuyo exponente es el Quattrocento de Botticelli, pero donde se pueden admirar también obras de grandes como Giotto, Caravaggio, Leonardo da Vinci, Durero, Miguel Ángel, Rafael, Tiziano, Rubens, Rembrandt ¡y hasta un Greco! Gran pinacoteca, aunque, ojo, El Prado no tiene mucho que envidiarle. Y, atención, si pilláis las entradas por internet os ahorraréis dos horas de cola. La Galería de la Academia está reservada a los que tengáis mucha presión por ver el "David" de Miguel Ángel, la obra cumbre de este museo.


¡Vamos, que no se caiga esa Torre!

La visita a Pisa (88.363 hab.) se reduce básicamente a la llamada Piazza dei Miracoli, que incluye la archifamosa Torre inclinada, el duomo, el baptisterio y el camposanto. ¡Pero vaya visita! De todas formas, la estación de tren está muy bien situada para que tengas que atravesar el casco antiguo hasta llegar a la Torre. Ahora que se puede subir podréis ascender por la escalera de caracol y comprobar la extraña sensación de bajar cuando subís al pasar por el lado inclinado. Eso sí, nada más llegar id derechitos a reservar el tícket porque os darán para dos o tres horas después.


Siena: amplia y majestuosa Piazza del Campo

Y en Siena (54.498 hab.) nos encontramos con los preparativos del Palio, que se corre dos veces al año (2 de julio y 16 de agosto) en su impresionante Piazza del Campo. Es una gozada disfrutar del ambiente de los barrios, donde la gente y las bandas de música desfilan portando sus particulares estandartes. Pasear por las calles de Siena es revivir la vida de siglos atrás.

SOCIEDAD / Demostrada la teoría de los "Seis grados de separación"

Parece que la conocida teoría de los "Seis grados de separación" ha sido confirmada por un estudio que ha realizado Microsoft a través de su sistema de mensajería Messenger. Dicha teoría, objeto de tal polémica que se le ha llegado a considerar leyenda urbana más que propuesta científica, viene a a afirmar que una persona determinada (por ejemplo, yo mismo) está relacionada con cualquier otra (Scarlett Johansson, como ejemplo al azar) a través de un máximo de seis seres humanos (contando la persona destinataria). Es decir, que yo conocería alguien, que conocería a alguien, que conocería a alguien, que conocería a alguien, que conocería a alguien, que conocería a Scarlett Johansson. Vamos, que el mundo es un pañuelo y que esta noche mismo invito a Scarlett a cenar. Para ser más exactos, el análisis de Microsoft ha establecido en 6,6 el número máximo de eslabones que nos uniría a las personas en este cada vez más pequeño mundo.

Para comprobarlo, probad este buscador cinematográfico que une en un máximo de seis pasos a Kevin Bacon con cualquier otro actor de la historia y del mundo mundial.

CINE / Estrenos: "WALL-E: batallón de limpieza"

Lo último de los estudios Pixar, "WALL-E: batallón de limpieza", es una auténtica joya, una maravilla de la animación y del cine en general: emocionante, divertida, reflexiva... Lo tiene prácticamente todo, así que los creadores de "Toy Story" (1995) pueden estar bien satisfechos. El director, Andrew Stanton, ya se encargó de las entretenidas "Buscando a Nemo" (2003) y "Bichos" (1998). Podría ser un cruce entre E.T. y Cortocircuito, pero este WALL-E tiene una personalidad propia... ¡¡Y tanto que sí!! Lee la crítica en CINELANDIA.

POLÍTICA / Las propuestas de Beatriz Corredor

Como sabéis los que seguís este blog, la ministra de Vivienda, Beatriz Corredor, tiene su origen familiar en mi pueblo, Quintanar de la Orden (Toledo): ver la entrada. Por eso entenderéis que tenga cierta querencia a seguir sus pasos en tan relevante cargo. Ayer mismo publicó en El País un artículo que resulta ser un resumen de sus propuestas en relación con el tema de la vivienda en nuestro país. Básicamente, destaca su intención de promover la vivienda pública de alquiler y justifica la compra de suelo a los actuales (bajos) precios para conseguir su objetivo. Tras su lectura, estoy de acuerdo con el conjunto, pero pongo en duda particularmente que la vivienda en alquiler sea un modelo que vaya a crecer demasiado en España, país donde la compra es prácticamente una tradición, aunque eso lleve a muchos a hundirse con su hipoteca...

Lee el artículo de Beatriz Corredor aquí.

ECONOMÍA / ¿Crisis? ¿Qué crisis?

El Ministerio de Trabajo acaba de adelantar los últimos datos del paro: ha aumentado en 36.492 personas durante el pasado mes de julio, hasta alcanzar los 2.426.916 desempleados. A esto se suman las recientes previsiones avanzadas por el Servicio de Estudios del BBVA, que espera tasas cercanas al 14% para el próximo año 2009. Recordemos que el último dato oficial es el del segundo trimestre de 2008 (10,44% de paro, según el INE). Este rápido incremento del paro (llegamos a tasas del 8,5% y 8,6% en 2006 y 2007, y alguien habló de pleno empleo) demuestra una vez más lo equivocado de una política económica (iniciada con el PP y seguida de igual forma por el PSOE) que ha permitido que la construcción tomase las riendas del crecimiento: todos conocemos lo estable y productivo que es el empleo generado por el ladrillo. Sumemos a esto el deterioro del poder adquisitivo salarial y la inflación galopante, y ya tenemos la tan cacareada crisis.

Pero, claro, la crisis afecta de forma desigual: para el 22,5% la cosa va bien o muy bien, según una reciente encuesta de La Sexta. ¿Será para los directivos y propietarios de las grandes empresas? ¿Esas que ganaron 27.815,27 millones de euros en el primer semestre de 2008, un 26,5% más que en el mismo periodo de 2007? Efectivamente, mientras muchos seguimos haciendo cuentas cada mes, veinticuatro de las compañías del Ibex 35 han presentado sus resultados de los seis primeros meses del año. En cabeza, Endesa (ganó 6.002 millones de euros), por delante del Santander (4.740), Telefónica (3.593,22), BBVA (3.108), Repsol YPF (2.117) e Iberdrola (1.959,25). Sí, sí, y sigue habiendo constructoras, no os creáis: ACS (892 millones), Acciona (314,46) y FCC (201,80). Netos, para el bolsillo.

Caso aparte es la crisis financiera internacional. El profesor emérito Leopoldo Abadía la explica perfectamente en su blog (gracias, Jesus).

SOCIEDAD / Ahorremos energía

Quizá alguno por ahí todavía no se ha enterado, pero ahorrar energía
-independientemente de que corran tiempos de crisis- es la clave para vivir mejor, teniendo en cuenta que los recursos son limitados y que las consecuencias sobre el medio ambiente siempre se acaban volviendo contra nosotros. En este sentido, hay que aplaudir el Plan de Ahorro y Eficiencia Energética 2008-2011, presentado por Miguel Sebastián, ministro de Industria, Turismo y Comercio, y aprobado el 1 de agosto por el Consejo de Ministros. Es interesante porque trata de promover la clara concienciación ciudadana y, por supuesto, el ahorro de más de 4.000 millones de euros en nuestra factura petrolera. Pero es a todas luces insuficiente: no plantea los medios necesarios para que la producción energética "limpia" sea mayoritaria en un plazo concreto (y, por tanto, no dependamos del sucio y caro petróleo ni de las peligrosas y contaminantes nucleares) y tampoco penaliza el derroche en el consumo de energía. Sin embargo, las medidas apuntadas son necesarias y, eso sí, habrá que seguir con detalle su cumplimiento, que luego todo se olvida...

Principales medidas:

-Un millón de vehículos eléctricos e híbridos para el año 2011. Esperemos que no ocurra como en Estados Unidos, cuando la propia industria del automóvil acabó con el sueño del Ev1, el coche eléctrico del futuro lanzado por General Motors.

-Plan VIVE para renovar 240.000 vehículos de más de 15 años. Es vergonzoso ver esos trastos por nuestras calles y carreteras arrojando bocanas de humo negro por sus tubos de escape.

-Reducción de límites de velocidad en un 20% de media en el acceso a grandes ciudades. Además de evitar accidentes, la reducción de velocidad ahorra mucho combustible.

-Cobertura de móvil y extensión del horario del metro en fines de semana para fomentar su uso. Una medida siempre anunciada y nunca cumplida y que depende de las comunidades autónomas.

-Promoción del uso de bicicletas en ciudades. Algo más que necesario para tener ciudades habitables, aunque la orografía facilita más a ciertos núcleos que a otros, claro.

-Carriles Bus-Vao en ciudades de más de 500.000 habitantes. Otra obviedad.

-Limitación de temperatura en edificios públicos (21º en invierno y 26º en verano). Desde hace tiempo se pide a gritos no helarse en verano en muchos sitios y no precisamente edificios públicos, sino privados. ¿Qué pasa con estos?

-Reducción del 50% en el consumo del alumbrado en autovías y autopistas. Eficiencia es la palabra clave. ¿Y qué pasa con el excesivo alumbrado en las ciudades, que nos impide ver el cielo nocturno?

-Sustitución de bombillas incandescentes por bombillas de bajo consumo. Elemental: 60 watios frente a 12 watios no tiene comparación. En mi casa hace tiempo que TODAS las bombillas son de bajo consumo. ¿Y en la tuya?

DEPORTES / ...Y Carlos Sastre gana el Tour

El deporte español está viviendo un momento muy dulce ("España, en estado de gracia" titulaba el periódico deportivo francés L'Équipe), al que se suma la victoria de Carlos Sastre (Leganés, 1975) en el Tour de Francia 2008. La hazaña supone la primera victoria en una gran carrera del abulense de adopción, pero constata el dominio hispano en la ronda gala durante los últimos tres años, al tomar el relevo de Alberto Contador y Óscar Pereiro. Triunfamos en el ciclismo pero, ¿desaparecerá la oscura mancha de sospecha por dopaje que desde hace años ya sobrevuela este duro y sacrificado deporte? ¿Volverán la normalidad, las grandes audiencias, el dinero, los fuertes equipos españoles (ahora sólo queda el Euskaltel)?

VIAJES / Oeste de Extremadura y Alto Alentejo portugués

  Alburquerque

Aprovechando la visita al Contempopránea 2008 de Alburquerque (Badajoz), hubo tiempo para hacer un poco de turismo por la zona. En primer lugar, mencionar que la villa de Alburquerque está claramente coronada por el imponente Castillo de Luna (visible a 20 kilómetros de distancia), que, con su iluminación nocturna, se covierte en foco de atracción de la zona. La población, de 5.805 habitantes, cuenta asimismo con un un centro histórico medieval de casas bajas y encaladas, marcado por el eje de la calle derecha y en cuyo seno se celebra el Festival Medieval a mediados de agosto. A apenas 33 kilómetros al noroeste -ya en la provincia de Cáceres y a 14 kilómetros de Portugal- se encuentra Valencia de Alcántara (6.148 hab.). Es destacable la iglesia de Nuestra Señora de Rocamador y el castillo-fortaleza. Asimismo, cuenta con un barrio gótico-judío que alberga nada menos que 266 puertas ojivales en sus casas. El entorno natural de la zona está dominado por la Sierra Fría y conjuga monte mediterráneo con típicas dehesas, con un clima que, por influencia atlántica, es suave y húmedo. En los alredededores, hacia Portugal, se pueden encontrar diversos monumentos megalíticos como son los dólmenes (tumbas funerarias), que datan del Neolítico.


Marvao

Ya en Portugal, nos movemos por la oriental subregión del Alto Alentejo. El primer pueblo que nos encontramos es Portagem, que tiene habilitada una estupenda zona de baño en el río que la atraviesa, el Sever. Y a un par de kilómetros en ascensión llegamos a Marvao (600 hab.), una delicia de pueblo fortificado que domina toda la zona desde sus 862 metros de altitud. Después de ello, nos adentramos plenamente en el Parque Natural da Serra de Sao Mamede, una magnífica área con las condiciones ideales para crear un microclima húmedo que genera una vegetación frondosa. Una maravilla.

MÚSICA / Un Contempopránea hispano-escocés

En su nada menos que 13ª edición (lo que le convierte en el segundo festival indie más antiguo, un año por detrás del FIB de Benicàssim), el Contempopránea de Alburquerque (Badajoz) ha personificado entre el 25 y 26 de julio una curiosa hermandad entre el pop español y el escocés. De un lado, el gran Deluxe como cabecera de la actual escena nacional, bien secundado por los cada vez más sólidos Lori Meyers y los bailones Sidonie. Del otro, los clásicos y magníficos Teenage Fanclub, liderando a los elegantes Camera Obscura y Emma Pollock. Y si todo ello se desarrolla en la bonita ciudad pacense, dentro de un foro de acceso limitado (unas 5.000 personas) y bajo el precioso castillo de Luna, ¿qué más se puede pedir? Nada de agobios, buen rollo entre la gente, un único escenario para ir degustando uno a uno a los artistas, buenas posiciones para ver sin problemas el evento... Sólo un toque para la organización: entiendo que no se puedan pasar botellas (aunque no comprendo cómo alguien que viene a disfrutar de la música en este ambiente tan "selecto" podría liarse a botellazos con los músicos), pero que te confisquen unos sándwiches para obligarte a hacer negocio en el bar de dentro ya me parece cutre.

Viernes 25 de julio de 2008


Norman Blake, de Teenage Fanclub, siempre contento

Cómo no, las estrellas de la noche son Teenage Fanclub, que siguen de tour por España repartiendo dosis de pop de calidad por doquier. Su cancionero es ya casi mítico (¡¡ese final con "Everything Flows", "Sparky's Dream" y "The Concept"!!), pero ya vamos necesitando savia nueva: ¡¡a ver para cuándo ese esperado nuevo disco!! Hasta nos supo bien que tocaran "Please Stay", una rareza publicada en exclusiva por el "Scotland On Sunday" en 2005. Sorprendente fue lo de Lori Meyers, cuya actuación atrajo a muchísimos seguidores. Sonaron bien (cosa que no había podido decir hasta ahora en las dos veces que les había visto), hicieron un exhaustivo repaso a su repertorio y lograron una actuación bastante buena. Apuntan cosas, se les podrá seguir. En cuanto a Sidonie, después de salir casi una hora más tarde de lo previsto, la organización sólo les concedió media hora en escena, con lo que, aunque estaban sonando muy bien, allí hubo coitus interruptus.


Teenage Fanclub: "Ain't That Enough?"


Lori Meyers: "Luces de Neón"


Sábado 26 de julio de 2008


Momento tierno y aflamencado de Deluxe con "Quemas"

El sábado, el protagonista era Deluxe, que con sus tres discos completamente en español ya se ha convertido en una referencia del pop en castellano. Se puede permitir incluso prescindir de algunos de sus hits, porque sabe que tiene canciones de sobra. Se lo pasa muy bien con su banda y disfruta mucho tocando. Se vuelca en su último trabajo, como es lógico, pero, ojo, no debería renunciar a los temas de "Los jóvenes mueren antes de tiempo" (2005), son de lo mejor que tiene. Antes actuaron Camera Obscura, que a veces tienen tendencia al soserío (con elegancia, eso sí), pero, afortunadamente, recurren con profusión a su anterior trabajo ("Let's Get Out Of this Country", 2006) y entonces todo brilla mucho más. Incluso algún nuevo tema que adelantaron del que será su próximo disco quedó francamente. Y, bueno, también sonó por ahí La casa azul, pero yo tenía hambre y me fui a comer algo...


"Come Back Margaret", elegantes Camera Obscura

MÚSICA / My Bloody Valentine, un sueño hecho realidad

Decir My Bloody Valentine es decir una de las bandas claves de mi vida. Su historia fue breve (1985-1991) pero intensa y bastó un único disco, "Loveless" (1991), para que pasaran con letras mayúsculas a la historia de la música. Nunca se había logrado un sonido así, combinando esos niveles de distorsión saturada de las guitarras con la belleza oscura y melódica de las voces. Cuando ví su vídeo de "Only Shallow" en el programa de la entonces segunda cadena "Metrópolis" me quedé perplejo, impactado para siempre. Nunca les pude ver en directo y, por fin, el sábado tuve la oportunidad histórica en el Saturday Night Fiber (extensión madrileña del FIB de Benicàssim), ahora que la banda se ha reunido no sólo para esta gira de recuerdo sino también para sacar material nuevo. Salieron a escena a las 00,15 horas y empezaron precisamente con "Only Shallow", seguido prácticamente de todos sus temas importantes y cerrando con un "You Made Me Realise" en el que intercalaron 12 minutos (de reloj) de pura distorsión atronadora. Hay que reconocer que sólo ahora, con los actuales medios técnicos, es posible transmitir en directo el peculiar sonido de la banda. Aún así, las voces estuvieron para mi gusto un pelín bajas, dentro de que es bien sabida la idea del grupo de que se fundan con el resto de instrumentos, como uno más. En cualquier caso, nada impidió que yo flotara de éxtasis.


My Bloody Valentine: vídeo de "Only Shallow"


Y con "Soon" también hay sitio para el baile


"You Made Me Realise": ¡¡temazo!!

Sobre todo teniendo en cuenta que ya había empezado mi trance con Morrissey (al que ya había visto en Benicàssim hace dos años). El concepto del ex cantante de los míticos The Smiths es totalmente diferente, pero me emociona de la misma manera: pop de muy buen gusto, melódico a veces y más guitarrero otras, con letras poéticas e irónicas de las que marcan. Es imposible no conmoverse ante frases como "Close your eyes / And think of someone / You physically admire / And let me kiss you / Let Me Kiss You / But then you open your eyes / And you see someone / That you physically despise / But my heart is open / My heart is open to you" ("Let Me Kiss You"). Su inicio fue arrollador, con "The Last Of International Playboys", "Ask" (de The Smiths) y "First Of The Gang To Die". Con esto ya nos ganó para la causa. Y ese cierre con "How Soon Is Now?", sencillamente arrollador.


"Ask", un clásico de The Smiths


"Irish Blood, English Heart", por el entendimiento angloirlandés


"First Of The Gang To Die": mala imagen, pero ¡está subtitulada!

Y, por lo demás, como Pete Doherty no la armó con sus movidas, pues se descubrió lo irrelevantes que son sus Babyshambles. Por su parte, Siouxsie, embutida con un body galáctico, le echó ganas, pero sin aportar demasiado, la verdad. Otro que no me convenció mucho fue Mika, aunque esperaba que al menos aportara diversión. Ni eso.