MÚSICA / Juliana Hatfield o la perseverancia indie-rock

Hace años que la estadounidense Juliana Hatfield es una referencia en el mundo del indie-rock. Su nivel de fama nunca fue precisamente enorme (aunque tuvo su cierto momento en los años 90) pero su perseverancia le ha llevado a construir una carrera amplia, sólida y, sobre todo, de gran calidad. Sin ir más lejos, su último disco, "Weird" (2019), es excelente y altamente recomendable. Pues bien, a pesar de su ya larga carrera musical y dado lo poco proclive que es a visitar nuestra tierras, el caso es que hasta ahora no había tenido la oportunidad de verla en directo. Por eso, cuando vi que hacía gira por el Reino Unido no me lo pensé dos veces y me organicé un viaje relámpago a Birmingham. Allí, en el O2 Institute, una recogida sala para poco más de 100 personas (con lo bien que se puede disfrutar de los artistas), Juliana y su banda (The Juliana Hatfield Three) hicieron un intenso repaso (20 temas) por su repertorio el 26 de mayo, desde los primeros temas en solitario ("Everybody Loves Me But You", "My Sister", "Feelin' Massachussets") hasta los más recientes ("Lost Ship", "All Right, Yeah"). Sonido contundente, con muchos watios, mezclando momentos de mucha distorsión con otros más melódicos, y una ejecución notable. Se notan las tablas y que esta gente llevan mucho tiempo juntos. Una inmersión total el haberles podido ver en primerísima fila. Y la guinda final llegó tras la hora y media de concierto (dos bises incluidos), cuando, como hacen otras muchas bandas norteamericanas indies, la propia Juliana se puso a vender merchandising y a hablar con los asistentes. Claro, fue mi oportunidad para charlar un rato con ella. Fue muy especial. Le comenté que viniera pronto a España. No os prometo nada, pero ahí quedó la cosa.

MÚSICA / Tomavistas 2019 (y 2): The Beths, Cass McCombs, Morgan, Stonefield, Carolina Durante, Mucho

Una banda marcó la segunda y última jornada del Tomavistas y fueron los neozelandeses The Beths (en la imagen). Los de Auckland descargaron con maestría y simpatía su powerpop desde el otro lado del mundo pero que suena tan universal como las mejores melodías guitarreras. Era conocido que su estupendo disco de debut "Future Me Hates Me" (2018) fue uno de los mejores del año pasado, pero en directo suena incluso mejor. Es notable la pericia de estos chavales para interpretar con todo lujo de detalles (arpegios, coros, balances de sonidos) unas canciones redondas, sublimes en algún caso, altamente adictivas y plenas de estribillos brillantes. Con las amables palabras en español de su líder, Elisabeth Stokes, se terminaron de ganar el afecto del público para siempre. Ya les echamos de menos.

Antes habían actuado las australianas Stonefield que, con su rock psicodélico setentero, nos hicieron volver a los tiempos en los que el rock era lo más importante. El grupo de las hermanas Findlay vive del revival pero aporta su particular toque personal. Por su parte, los madrileños Morgan desplegaron su gama de sonidos de clara influencia americana: desde el rock hasta el soul-funk. La portentosa voz de Nina de Juan emociona, mientras guitarras y teclados se suman para alcanzar texturas muy atractivas. El californiano Cass McCombs bordó su indie-folk-rock de alto octanaje, acompañado de una banda técnicamente notable. No deja indiferente a nadie y eleva el espíritu. Llegaron Carolina Durante para hacernos volver a los años de la Movida. Y es que su propuesta es una especie de adapatación actual de Los Nikis. Las letras burlonas e irónicas y los rimos guitarreros bailables marcan la fiesta. Concedo que Spiritualized tienen momentos emotivos pero debo confesar que la banda de Jason Pierce me aburre. No veía el momento de ver a Mucho y su nueva propuesta bailable. El grupo es ahora básicamente Martí Perarnau y no queda rastro del rock afilado y alternativo de sus inicios. Pero su indie-dance tan personal me gusta.

MÚSICA / Tomavistas 2019 (1): Beach House, Cala Vento, Triángulo de Amor Bizarro, Las Odio, Ángel Stanich...

La edición 2019 del Festival Tomavistas parece caracterizarse por un contraste entre cabezas de cartel internacionales de tendencia musical entre etérea y bajonera, y un nutrido grupo de bandas mayormente energéticas y españolas. Comenzamos el día con el santanderino Ángel Stanich, su peculiar voz, sus características letras irónicas y su estilo de cantautor electro-acústico al estilo norteamericano. Muy interesante. Después, Las Odio mostraron su animoso pop-punk de raíces ochenteras y mensajes reivindicativos. Muy divertidas. Vuelta al escenario principal con Triángulo de Amor Bizarro. A los gallegos se les notan ya muchas tablas y se les ve muy sólidos en el escenario transmitiendo su noise-rock de calidad. Muy buenos. Y la sorpresa para mií de la jornada, porque no les conocía y me impactaron, fueron Cala Vento. Los gerundenses son estupendos músicos que hacen que ser dúo (batería y guitarra, con ambos cantando) sea más ventaja que inconveniente. Su directo pega fuerte y las concesiones que hacen al rock y al pop les otorga amplitud de miras. Muy soprendentes. Finalmente, los estadounidenses Beach House (en la foto) magnetizaron a la audiencia (que en ese momento estaba pasando realmente frío por el viento que se levantó) con su dream-pop que unas veces resulta un tanto tibio y otras te eleva a altas cimas. Muy magnéticos.

LIBROS / "Ricos por la patria" (2001), de Mariano Sánchez Soler

El escritor y periodista Mariano Sánchez Soler hace un interesante análisis de los orígenes de los que se hicieron ricos en torno a la dictadura franquista y, lo que es incluso más interesante, han seguido (ellos o sus hijos) prosperando acogiéndose a los resortes de la democracia, especialmente cobijados por el PP. De ahí el subtítulo de la obra: "Grandes magnates de la dictadura, altos financieros de la democracia". Desde el entorno familiar del general franco y la llamada "Corte de El Pardo", desfilan los March (originalmente contrabandistas de tabaco), Cortina, Fierro, Koplowitz, Aguirre, Fenosa, Meliá, Banús... Apellidos que siguen contando entre los más influyentes del capitalismo español. Desde el aparato político del régimen emergen otros millonarios salidos de la falange, el tradicionalismo y la tecnocracia: los Oriol, Serrano Suñer, Alcocer, López de Letona, Gamero, Carceller, Barrera, Martín Villa, Girón... La mayor parte se las ha arreglado para no solo salir indemnes de su sucio origen sino campar a sus anchas hasta nuestros días.

POLÍTICA / 28-A: Un gobierno de izquierdas se abre paso en España

La clara victoria del PSOE en las elecciones generales del 28 de abril de 2019 se sustenta sobre todo en la posición de Unidas Podemos (Podemos/Izquierda Unida), que retrocede pero no se da el batacazo que algunos auguraban. En conjunto, reúnen un 43% de los votos y 165 escaños. Se trata de una suma similar en votos a la registrada por ambas formaciones en junio de 2016 pero logran rentabilizar mejor los escaños con nueve más, frente a una derecha que se ha presentado dividida, lo cual le ha perjudicado claramente. La derecha ha perdido, con una catastrófica caída del PP (lastrado por la corrupción y un líder desastroso) y que ha visto cómo le comen el terreno sobre todo por el centro-derecha (Ciudadanos) y en menor medida por la extrema-derecha (Vox).

Al Partido Socialista le corresponderá liderar el nuevo Gobierno pero Unidas Podemos deberá entrar a formar parte de él, ya que el PSOE no tiene tanta fortaleza como para ir en solitairo. En cuanto a los aliados para pasar la investidura y asegurarse los apoyos en los próximos cuatro años, parece evidente que PNV (6), Compromís (1) y Partido Regionalista de Cantabria (1) estarán a su lado. Eso suma 173 diputados. Con Coalición Canaria (2) habría que negociar. Pero la puerta definitva la tendrá que abrir ERC (15): ya se comprometió a facilitar un gobierno de izquierda; bastaría (al menos) con su abstención. Lo que, desde luego, no le perdonaría su propio electorado a Sánchez, es que se coaligara con Ciudadanos, alqo que el propio Rivera se encargó de dinamitar en campaña.

Y, ojo, un dato importante: el PSOE logra la mayoría absoluta en el Senado (por primera vez desde 1993), lo cual es fundamental para aprobar el techo de gasto y las leyes en general. Por fin se despeja el camino para una legislatura de izquierdas con políticas realmente progresistas. Una oportunidad que no hay que dejar escapar. Y atención a Pedro Sánchez como líder: de ser expulsado de la dirección de su propio partido a llevarle a un triunfo incontestable.

OCIO / Pedrote se alza con el XI Concurso de Tapas de Quintanar

El restaurante Pedrote ha sido el ganador del XI Concurso de Tapas de Quintanar de la Orden (Toledo) con su plato Menú Tapeo Total, compuesto por una tostada de hummus, bacalao confitado con pisto y trampantojo dulce de huevo frito, imitando un menú con tres platos. Buena elección, ya que desde el principio se encontraba entre las favoritas a alzarse con el título en un año en el que (desgraciadamente) ha habido una menor presencia de restaurantes participantes, cosa que esperemos se corrija en el futuro. Para Pedrote, se trata de su segunda victoria en este certamen, después de su triunfo en la VIII edición de 2016. En este sentido, el palmarés histórico del Concurso de Tapas de Quintanar sigue encabezado por el restaurante Santa Marta, con cuatro títulos, por delante de Castellano, Granero y ahora Pedrote, con dos cada uno, y el bar Mónica con uno.

También merecen citarse los siguientes premiados. Así, en segundo lugar ha quedado el restaurante Almirez y su atrevida Torrija de nuez moscada y cardamono. Y digo atrevida porque algunos no acaban de entender que un dulce también puede ser una tapa digna. Y muy digna, en este caso. La tercera posición ha sido para la Vinoteca Gastro-Bar con su Carrillada al curry tailandés con arroz thai, un importante galardón para un establecimiento que acaba de reabrir con cocina. El cuarto puesto ha recaído en el hostal-restaurante Aldonza, cuya Delicia de Nicolás (solomillo de cerdo sobre base de patata, con manzana caramelizada, queso y foie) merecía más.

1. PEDROTE: "Menú Tapeo Total"
2. ALMIREZ: "Torrija de nuez moscada y cardamomo"
3. VINOTECA: "Carrillera al curry tailandés con arroz thai"
4. ALDONZA: "Delicia de Nicolás"

¡Enhorabuena, y nos vemos el año que viene!

OCIO / Mis favoritas del XI Concurso de Tapas de Quintanar

Bueno, y una vez concluido el XI Concurso de Tapas de Quintanar de la Orden, llega el momento de avanzar mis impresiones. Este año he probado 11 tapas, así que participo en el sorteo del viaje a la costa de Levante (¡suerte!). Ante todo, debo insistir en que, de cara a próximas ediciones, hay que solucionar las ausencias de este año. No podemos permitirnos el lujo de, en un certamen gastronómico ya de cierta raigambre, prescindir de algunos de los mejores restaurantes del pueblo. Estas bajas se notan y hacen que en esta edición se vea un poco menos de calidad media. En cualquier caso, sigue habiendo propuestas muy interesantes y curradas, porque creo que en este concurso debería valorarse ante todo la innovación, el hacer algo diferente e incluso sorprendente, aparte de bien cocinado (que debería darse por hecho).

En este sentido, voy a destacar tres tapas que me han parecido las mejores. Por un lado, la Delicia de Nicolás, del restaurante Aldonza, es un perfecto ejemplo de lo dicho: elementos reconocibles y bien preparados pero presentados de una forma distinta y deliciosa. Esta combinación de solomillo de cerdo sobre base de patata, con manzana caramelizada, queso y foie tiene muchas opciones de alzarse con el triunfo. También sorprende El Pedrote con su Menú Tapeo Total, nombre bajo el que se presenta una tostada de hummus, bacalao confitado con pisto y trampantojo dulce de huevo frito. Mucha variedad para un plato muy sabroso. El Castellano también ha estado a la altura, con su Mezcla de Sabores: un tataki de atún con aceite de soja y yuca (estaba un poco dura) realmente gustoso.

Aparte, también quiero romper una lanza por quienes se atreven a hacer tapas dulces, algo que es bastante agradecido para terminar una sesión de tapeo, pero no se suele reflejar mucho en las votaciones. Para mi gusto, la Torrija de nuez moscada y cardamomo de El Almirez y la Candy Cake de El Hoyo han supuesto dos sorpresas muy agradables. Ahí lo dejo. Pues lo dicho, suerte a todos y ¡que gane el mejor!

CINE / 22º Festival de Málaga (y 2)

"Antes de la quema" [***½], de Fernando Colomo (Sección Oficial)
Fernando Colomo, considerado como el creador de la comedia madrileña de los años 80, logra ya avanzado el siglo XXI ser el artífice de una comedia gaditana francamente divertida. En "Antes de la quema" hace humor acercándose a la vida cotidiana de Cádiz y su gente, tocando todos los tópicos (guasa, carnaval, pillerío, trapicheo) pero haciéndolos creíbles y disfrutables. La historia tiene gancho: el almacén de droga incautada más grande de España es el objetivo de un grupo de narcotraficantes locales entre chungos y divertidos (inolvidable el personaje estrambótico del líder, el Tuti, genialmente perfilado por Joaquín Núñez). Por medio, el protagonista, un Salva Reina con mucho gracejo, que pretende (entre otras intenciones menos confesables) sacarse una perrillas trabajando en el depósito, y que será utilizado por los delincuentes para conseguir sus fines. Y todo ello en medio de la celebración de los carnavales y sus famosas chirigotas, que acaban siendo el hilo conductor de esta muy compensada película entre la comedia y el thriller.

"Litus" [***], de Dani de la Orden (Sección Oficial)
Aunque su origen es teatral, y se nota, "Litus" es suficientemente dinámica para sostenerse bien como película (giros incluidos) y, además, funciona de alguna manera como documento generacional en este encuentro de amigos por la muerte de uno de ellos. Las actuaciones que contiene son por lo general también interesantes, aunque quizá el mayor punto débil es una cierta construcción de personajes hiperemotivos y excesivamente inmaduros.

"Abuelos" [***], de Santiago Requejo (Sección Oficial - Fuera de concurso - Málaga Premiere)
Con un toque tan humanista como didáctico, "Abuelos" retrata las dificultades de esas personas que son consideradas ya mayores por la sociedad pero que aún tienen mucho que ofrecer, a través de las aventuras y desventuras de unos amigos cincuentones que planean volver a ser útiles montando una empresa de labor social. Aunque el tono del filme es más bien (demasiado) amable, nada será fácil, desde luego. Y, además, la película cuenta con el aliciente de unas brillantes interpretaciones a cargo de Carlos Iglesias, Roberto Álvarez y Ramón Barea.

"Vigilia en agosto" [*½], de Luis María Mercado (Sección Oficial)
Intento fallido de retratar los silencios, maldades y secretos soterrados en un ámbito opresivo rural de la Argentina profunda, al tiempo que una novia prepara la fase final de su inminente boda y empieza a realizar descubrimientos incómodos. Un planteamiento interesante a priori que está deficientemente desarrollado, con momentos incluso irritantes, por lo que no cumple con su objetivo sino de una manera muy superficial.

CINE / 22º Festival de Málaga (1)

"Esto no es Berlín" [***], de Hari Sama (Sección Oficial)
Visión de la escena contracultural mexicana de mediados de los 80 a través de la historia de iniciación de unos chavales que juntan las ganas de experimentar, hallar cosas nuevas y ser "mayores" con la integración en un grupo de artistas que viven la vida al límite y cuya deriva encuentra por el camino la marginación y las drogas. Viaje, en fin, de descubrimiento en un marco de arte y música tan alternativo como interesante, y con una banda sonora realmente atractiva.

"A pesar de todo" [***], de Gabriela Tagliavini (Sección Oficial - Fuera de concurso - Málaga Premiere)
Es cierto que la historia es un tanto tontorrona, pero qué decir cuando hay un reparto de altura que sabe llegar al espectador. Y, al fin y al cabo, también se nota la buena dirección que lleva la película al terreno adecuado: en el que no pretende mucho más que hacer reír y burlarse de los tópicos de reuniones familiares. Más que suficientes mimbres para que la cosa funcione bien. Por tanto, no esperemos buscar verosimilitud y dejémonos llevar por las idas y venidas de estas cuatro hermanas en busca de padre (biológico).

"Taxi a Gibraltar" [*], de Alejo Flah (Sección Oficial - Fuera de concurso)
Hay pocas cosas peores que una comedia que no hace ni pizca de gracia. Es el caso de "Taxi a Gibraltar". Ni el argumento (absurdo) ni los diálogos (muy pobres) son el motor adecuado para transmitir humor, y si las interpretaciones tampoco ayudan especialmente...

OCIO / Próximo XI Concurso de Tapas de Quintanar

El Ayuntamiento de Quintanar de la Orden, en colaboración con los establecimientos hosteleros de la localidad, ha presentado la edición XI del Concurso de Tapas que se celebrará entre el viernes 15 de marzo y el domingo  31 del mismo mes. Como siempre, será un placer asistir a un importante evento que debe ser motivo de alegría para el pueblo y de participación desinteresada por parte de los amantes de la gastronomía. Sin embargo, este año se confirma el descenso en la oferta de establecimientos, lo cual supone un serio varapalo para un concurso que debería repensarse para tratar de aunar a más bares y restaurantes. Este año son 19 los establecimientos (22 en 2018 y 27 en 2017) que presentarán su particular tapa, pero destacan las importantes ausencias de restaurantes de categoría como el San Francisco (desgraciadamente, un habitual ausente) o este año el Santa Marta y, especialmente, el Granero, sin duda una de las mejores cocinas de la región.

Es triste que unas normas que deberían pulirse mejor impidan un concurso más inclusivo, objetivo y honesto. Espero que las autoridades tomen cartas en el asunto para relanzar este acontecimiento ya muy conocido y esperado tanto dentro como fuera del pueblo. Lanzo una idea: que un jurado experto e independiente sea el que decida los mejores platos, lo cual aumentaría sin duda el nivel del evento. Incluso aún mejor, que el voto de este jurado se pondere con el del público para que el resultado sea tan justo como amplio.

Por lo demás, se mantiene el precio de 2 euros por tapa. Este año se reduce de 15 a 7 el número de platos mínimo para tener derecho a votar la mejor tapa. Y entre los votantes habrá varios premios: un viaje a Galicia (5 noches), una estancia en la costa de Levante (2 noches), una tablet o similar y cuatro packs de jamón + queso. ¡Salud!