LIBROS / "La sonrisa de Mandela" (2013), de John Carlin

Si hay un personaje que me parece absolutamente fascinante de la historia de la humanidad ese es Nelson Mandela, un ejemplo a la contra de la tendencia política que cada vez más busca la diferencia, la separación ideológica, el señalamiento y el enfrentamiento, dentro de la cobardía fácil de esconderse tras meros lemas con tal de no conocer a los otros ni concederles siquiera la calidad de personas tan respetables como nosotros mismos. Nelson Mandela fue todo lo contrario, tal como narra muy certeramente John Carlin en este libro, fruto de las múltiples entrevistas que realizó con el gran líder sudafricano y que se centra en su ascenso al poder que cambió para siempre el destino de su país. Afiliado al partido comunista, Mandela fue partidario de la violencia con el fin de derrocar al régimen fascista y racista del apartheid. No obstante, sus actividades no fueron más allá de campañas de desafío a la discriminación, repartos de pasquines y pequeños sabotajes. Pero eso para la dictadura de Sudáfrica era en sí mismo inaceptable.Así que, cuando le detuvieron en 1964 fue condenado a cadena perpetua, ante la reprobación internacional. Su suerte parecía echada.

Sin embargo, esta situación desesperada consiguió sacar lo mejor de Mandela como persona y como político. Empatizó con los blancos que regían el país, descendientes de neerlandeses, empezando por sus propios carceleros. Hasta aprendió su idioma para ganarse su atención y respeto. Es decir, aprovechó el tiempo en la cárcel para conocer mejor al "enemigo" y derrotarlo por la persuasión.Y, efectivamente, cuando llegó la oportunidad en los años 80, tras décadas de protestas mundiales, presiones de la ONU y de muchos países, quien salió de la cárcel el 11 de febrero de 1990, tras más de 27 años encarcelado y con 71 años de edad fue un inmenso líder que supo unificar su país por encima de razas y credos. No fue tarea fácil, por supuesto. Hubo de convencer al régimen del apartheid de que se autodisolviera cediendo a unas elecciones libres en las que cada persona (blanca o negra) fuera un voto. Y la mayoría negra era aplastante, claro. Al tiempo, tranquilizó al poder blanco de que no habría represalias, en tanto luchaba por atraerse al que resultó ser el bando más difícil: los terroristas zulúes de Buthelezi, tan anticomunista como el propio apartheid. Por otro lado, Mandela tuvo también que moderar a sus propios seguidores, muchos partidarios de la venganza frente a los racistas, sobre todo tras el asesinato de Chris Hani. Un equilibrio, en fin, dificilísimo, del que salió afortunadamente claro triunfador cuando arrasó con un 64% en las elecciones democráticas de 1994. Desmontó el apartheid y reconcilió a todo su pueblo. Nunca un Premio Nobel de la Paz, que había recibido en 1993, fue tan merecido. Sin embargo, desgraciadamente, nunca pudo rehacer del todo su vida personal ni, evidentemente, recuperar sus años de vida perdidos.

CÓMIC / "Castillo de arena" (2010), de Frederik Peeters y Pierre Oscar Lévy

El historietista suizo Frederik Peeters realiza, en colaboración con el documentalista Pierre Oscar Lévy, una estupenda obra de fatalismo de ciencia ficción que, como él mismo define es como "un relato de Bradbury con un toque social y un lado oscuro". Poco a poco, la inocente y divertida llegada de diversos personajes a una playa se ve alterada por el descubrimiento de un cadáver y de algo mucho más terrible que marcará su destino y que está relacionado con la distorsión del tiempo. Sin olvidar su potente mensaje sobre la vida y la muerte.

La originalidad y el atractivo de su historia enganchan al lector en una trama que va en imparable crescendo hasta el final. El dibujo sencillo y en blanco y negro (con todos sus contrastes)  facilita también el consumo totalmente absorbente de un cómic que será en breve llevado al cine por el director M. Night Shyamalan (aunque con un título que cuenta demasiado). ¿Quién si no podría trasladar mejor a la pantalla grande esta brillante idea con fuerte carga existencialista?

LIBROS / "Las guerras civiles españolas" (2019), de Mark Lawrence

El historiador británico Mark Lawrence acierta de pleno al realizar una inteligente comparación entre las guerras carlistas (básicamente la Primera Guerra Carlista de 1833-1840) y la Guerra Civil Española (1936-1939) para concluir que, con sus parecidos y sus diferencias, forman parte del mismo proceso. La lucha entre la línea de pensamiento liberal-democrático surgido de la Constitución de 1812 y las fuerzas conservadoras-reaccionarias legitimadas primero en torno a Don Carlos y luego en Franco.

Ciertamente, los elementos que subyacen a ambos conflictos (el primero de ellos quizá nunca puesto suficientemente de relieve) son muy similares y se podría decir que conforman un díptico: en las guerras carlistas venció el liberalismo, aunque no supo imponer una agenda suficientemente progresista; mientras que en la Guerra Civil triunfó el reaccionarismo, que, este sí, impuso su doctrina con mano de hierro, haciendo retroceder al país a sus tiempos más oscuros. Un análisis tan pertinente como aleccionador.

CÓMIC / "The Fade Out" (2014-16), de Ed Brubaker y Sean Phillips

Ed Brubaker, uno de los maestros del cómic de nuestro tiempo, realiza en "The Fade Out" una apasionante historia de género negro ambientada en el mundillo del Hollywood de finales de los años 40. Aquel brillante star system cinematográfico compuesto por productores, directores, guionistas y actores estaba también enturbiado por juegos sucios, negocios turbulentos, caprichos inmorales y persecuciones políticas.

En este contexto, "The Fade Out" enhebra una trama tensa y adictiva, mientras desvela con habilidad un panorama oscuro y retorcido detrás de los cegadores neones que entretienen al público. Destaca una ambientación absolutamente absorbente, digna de cualquier obra maestra fílmica del noir de la época, y unos personajes totalmente reconocibles y verosímiles. Quizá se pueda echar en falta una adecuada contundencia en el final pero, visto lo vivido durante su lectura, el viaje se justifica por sí mismo. Por supuesto, el detallado y realista dibujo de Sean Phillips contribuye a enriquecer el relato, lo mismo que Elizabeth Breiweiser aporta unos colores que fomentan los contrastes de los que está lleno el cómic.

LIBROS / "Capitalismo y democracia 1756-1848: Cómo empezó el engaño" (2019)

El historiador Josep Fontana escribió su último libro, de publicación póstuma, haciendo un certero análisis que engarza la estrecha vinculación entre este capitalismo y esta democracia que tenemos hoy en día, a partir de su mismo surgimiento a mediados del seglo XVIII. De esta manera refuta la opinión de que el crecimiento de la desigualdad que actualmente sufrimos es inevitable e intrínseco al sistema. Se pudo haber optado por un modelo diferente. Y Fontana analiza lo que llevó a que no fuera así. Frente a la visión revolucionaria que puso fin al sistema medieval para elevar a la burguesía como protagonista y motor económico y social, el historiador evidencia que esos momentos de revolución acabaron siendo rentabilizados por la burguesía para tomar el poder y poner sus propias reglas. Esas que, básicamente, beneficiaban a su clase, al tiempo que establecía una pátina de derechos y libertades más superficial que profunda para el resto.

Por tanto, se cuestiona el relato burgués triunfal y se expone cómo ha utilizado el capitalismo para expropiar los beneficios de la mayoría (trabajo, nivel de vida, derechos y libertades). Por ejemplo, cómo las tierras comunales de producción pública de los municipios fueron parceladas en beneficio privado, cómo las pequeñas industrias fueron arrasadas por las grandes corporaciones oligopolísticas, cómo la mano de obra fue esclavizada, niños incluidos, ante el altar del trabajo obligado... Un libro lleno de interesantes reflexiones con mucha vigencia.

TEATRO / "Viejo amigo Cicerón", de Ernesto Caballero

"Los clásicos siempre serán modernos", cantaban La Habitación Roja, y no les faltaba razón. Es lo que queda claro viendo "Viejo amigo Cicerón", la muy oportuna y excelente obra de teatro de Ernesto Caballero que, bajo dirección de Mario Gas, se presenta en el Teatro La Latina, de Madrid, entre el 4 de febrero y el 14 de marzo, con un imponente José María Pou como protagonista excelso. El libreto pone en evidencia que el pensamiento del gran orador romano (que, como todo, siempre se puede interpretar según la conveniencia de cada época, según se remarca) está más actual que nunca. Y lo hace hábilmente, "trayendo" al maestro a la actualidad junto a otros dos personajes jóvenes que ahora mismo están estudiando su vida y obra.

Así se logra que las ideas y hechos de Cicerón en la Antigua Roma sean comparados con sumo acierto con acontecimientos actuales. Defender la democracia frente a los tiranos, entender el populismo que hace que la gente se entregue a dictadores en tiempos de crisis, justificar o no la revolución, acogerse o no a las leyes en todo momento y... por supuesto, la eterna duda de qué es lo más adecuado en cada caso, son algunos de los trascedentes temas que se exponen. Trascendentes, sí, pero planteados de una manera cautivadoramente entretenida gracias a los brillantes diálogos y a los movimientos y efectos en el escenario, y, especialmente, a la sublime actuación de José María Pou. Por todo ello, la representación de 70 minutos se pasa en un suspro. Y, al salir, uno necesita más, requiere de conversación posterior.

LIBROS / "Guía del Madrid de la Movida" (2020), de Jesús Ordovás y Patricia Godes

Nos encontramos ante un documento fundamental para entender la Movida en toda su extensión, musical, por supuesto, pero también artística y social, y totalmente imbricada con cada rincón de la ciudad de Madrid, gracias a la guía elaborada por dos referentes de la crítica musical como son Jesús Ordovás y Patricia Godes, con el aliciente de que ellos mismos fueron testigos directos (y de alguna manera coprotagonistas). Aunque la contextualización del fenómeno en el prólogo resulta un tanto esquemática, el mayor valor de la obra es su recorrido minucioso por cada uno de los barrios que albergaron el movimiento, desde los más conocidos (Malasaña, Lavapiés o Las Letras) a otros habitualmente no tan mencionados pero igualmente relevantes (Prosperidad, La Elipa, Carabanchel o Vallecas).

Dentro de cada capítulo (de cada barrio), a su vez, se detalla con gran acierto la historia de los centros en que se desarrolló y se vivió la Movida: sus bares, salas de concierto, emisoras de radio, tiendas de discos, discográficas, galerías de arte, etc. Y, además de los lugares, están, claro, los protagonistas: músicos y artistas, jóvenes con la ilusión de hacer cosas nuevas, de romper moldes, de disfrutar de la vida y de las libertades recién  conseguidas, y también de apurar todos los excesos... Están Pedro Almodóvar y Alaska, pero también todos los grupos claves (Radio Futura, Nacha Pop y un largo etc.), otros nombres de segundo nivel pero también importantes (Gran Wyoming) y promotores clave del ambiente que se creó (Kike Turmix, Las Costus), e incluso la atracción que supuso para músicos internacionales (Joe Strummer, Paul Collins).

DEPORTES / La gran oportunidad del Atlético de Madrid

Pasada la jornada 19 se alcanza la primera vuelta de la Liga. Salvo este año, que, por diversos aplazamientos, nos encontramos con que el Atlético de Madrid solo lleva 17 encuentros disputados, o Real Madrid y Barcelona, 18. Una excepcionalidad puntual (en marzo se habrán recuperado ya todos los partidos pendientes) que no impide que el club rojiblanco lidere con claridad la clasificación. A siete puntos de los merengues (que pueden ser 10 o 13) y a 10 de los culés (que pueden ser 13 o 16). Un hecho inédito desde hace mucho tiempo y que da muestra de la solidez y eficacia con que se ha presentado el equipo esta temporada, con unos números que suponen el récord de la era Simeone (un nuevo Simeone algo más valiente, parece). Nada menos que 14 victorias y solo dos empates y una derrota, con 33 goles a favor (el segundo mayor guarismo, tras el Barcelona) y siete en contra (un año más, los menos goleados).

Eso vuelve a decir mucho de un Oblak imperial que sigue demostrando por qué es uno de los mejores guardametas del mundo, acompañado de una de las defensas más sólidas, claro, donde Felipe, Giménez, Savic, Mario Hermoso, Vrsaljko o Trippier, todos funcionan a un gran nivel. Pero lo más llamativo, y que supone una sustancial diferencia con los últimos años, es el balance ofensivo tan favorable. La llegada de Luis Suárez ha supuesto, desde luego, el esperado revulsivo arriba. No en vano, el jugador se sitúa como pichichi del campeonato, empatado nada menos que con su excompañero Messi. Eso sí, la salida de Morata y la marcha de Diego Costa requerían algún refuerzo más, porque la edad de Suárez apunta a que necesitará ayuda. Esperemos que la solución complementaria sea Moussa Dembélé. A ello debemos sumar el estupendo nivel (en distintas posiciones) de Marcos Llorente, Carrasco, Correa o Koke, y las interesantes aportaciones de los nuevos Torreira y Kondogbia, aunque continuamos esperando más de Joao Felix, Lemar o Saúl.

Así las cosas, afrontamos la segunda parte de la temporada con la ilusión de lograr la Liga, si mantenemos nuestras fortalezas (se agradecería también subir un peldaño la calidad de juego). Pero no debemos olvidar el fracaso de haber sido eliminados de la Copa del Rey, y por tercer año consecutivo, por un equipo inferior como ha sido, en este caso, el Cornellá, de Segunda B. Hay que sacar lecciones para afrontar los retos que vienen: no solo el campeonato nacional, sino también la Champions, pues en octavos nos veremos con el Chelsea. La cosa se pone seria, pero estamos a un paso de tocar la gloria este año.

CÓMIC / "El invierno del dibujante" (2010), de Paco Roca

El conocido historietista español Paco Roca realiza en "El invierno del dibujante" una evidente defensa del autor de cómics como dueño de su propia obra. Algo que actualmente no tiene discusión pero que en otra época no era así, puesto que las editoriales se quedaban con los derechos de los personajes inventados por sus considerados meros empleados y no artistas, como realmente son. La obra relata un momento histórico, cuando cinco dibujantes estrella (Guillermo Cifré -creador del repórter Tribulete o Cucufato Pi-, Carlos Conti -El loco Carioco, Apolino Tarúguez-, José Escobar -Zipi y Zape, Carpanta y Petra, criada para todo-, Eugenio Giner -El inspector Dan- y José Peñarroya -Don Pío, Pepe, el hincha-) abandonaron la editorial Bruguera en 1957 para fundar su revista "Tío Vivo". Desgraciadamente, el intento quedó en eso (debido en buena medidas a las presiones de Bruguera) y acabaron volviendo a su "casa" al año siguiente.

Una historia muy simbólica de una época ya afortunadamente pasada y en la que también se alude a la represión franquista sufrida por muchos de ellos. De hecho, tanto artistas como empresarios vivieron el desprecio laboral cuando no la cárcel. Técnicamente, el dibujo de "El invierno del dibujante" es claro y recrea muy bien todos los detalles de los años 50. Además, la narración juega con saltos temporales, remarcados por tonos de colores cálidos (cuando los historietistas toman la decisión de irse) y fríos (cuando regresan).

LIBROS / "El encargo" (2019), de Javier Melero

El abogado Javier Melero ejerció como defensor en el célebre juicio del procés de Joaquim Forn y de Meritxell Borràs, respectivamente, ex Consejero de Interior y ex Consejera de Gobernación, Vivienda y Administraciones Públicas de la Generalitat de Cataluña. Fruto de esa experiencia, y como terapia personal, ha publicado un libro que, más allá de su ya de por sí relevante interés por conocer los entresijos procesales, está escrito con soltura, ironía, desparpajo, sabiduría y ponderación. Una vez concluido su trabajo puede distanciarse (aún más de lo ya conocido) de sus ya antiguos clientes: Javier Melero no es independentista ni sus ideas están mínimamente cerca de ese movimiento. Y lo dice a la cara. Lo que no implica que tenga demostrar nada al respecto. Su trabajo es su trabajo y sus ideas son sus ideas. Unas ideas, en todo caso, tan respetables como alejadas de extremismos nacionalistas (españolistas y catalanistas), lo que supongo que en los últimos años ha debido de ser muy penoso para él.

Pero lo relevante en este caso es que ha escrito un libro crucial por la relevancia de los hechos acontecidos, muy ameno (tratándose del ámbito jurídico), excelentemente explicado y, sobre todo, en el que dibuja perfiles personales de sus compañeros de profesión, de políticos catalanes y no catalanes, de policías, mossos, jueces, fiscales, periodistas, etc., que son una gozada para alguien mínimamente interesado por la realidad que nos afecta. Su tarea, eso sí, siempre está clara: luchar por demostrar que los líderes del procés no eran culpables de rebelión, al no haber violencia de por medio. Al final, lo consiguió. También nos ofrece un panorama de una justicia que funciona, solvente e imparcial, a pesar de que luego pululen individuos más validos que otros (ojo al profundo respeto que muestra por el juez Marchena, no así por la patética acusación particular de Vox). Y, además, la prosa es ágil, los retratos afilados y el estilo tan perspicaz casi como un relato del detective Pepe Carvalho, del gran Vázquez Montalbán.