MÚSICA / Sheryl Crow, la voz de América

Estaba emocionado porque no había visto a Sheryl Crow en directo... hasta ahora. Y qué mejor marco que las Noches del Botánico, donde todo se ve y se escucha a la perfección. Y allí pudimos asistir a una magistral lección de gran rock americano a cargo de una multinstrumentista y, sobre todo, excelente cantante (fue corista de Michael Jackson) como es Sheryl Crow. Acompañada, desde luego, por una estupenda banda que siempre aportaba las notas y tonos más gloriosos y coloridos a unas canciones que son parte de nuestra vida: de "All I Wanna Do" a "Soak Up The Sun", de "My Favourite Mistake" a "Run Baby Run", de "If It Makes You Happy" a "Steve McQueen", con la que cerró un extraordinario recital en el que la Crow estuvo tan cercana como profesional, llevando la batuta en todo momento y cruzando palabras y reflexiones con un público entregado.

Setlist de Sheryl Crow en las Noches del Botánico, Madrid (25-6-2024).

MÚSICA / Judas Priest, metal inoxidable

Tenía ganas de volver a ver los Judas Priest, uno de los referentes mundiales del heavy metal y una de las mejores bandas de la historia del género. Y tenía miedo también por ver cómo ha sobrevivido la banda británica a la marcha (por diferentes motivos) de los adorados guitarristas Glen Tipton y K.K. Downing. Claro que mientras siga al frente Rob Halford y su imponente voz (e Ian Hill al bajo implacable) todo irá bien... Pero, efectivamente, Andy Sneap y Richie Faulkner suplen brillantemente la parte guitarrística, esos duelos contundentes de las cuerdas, esos solos orgásmicos... Pero, por encima de todo, Judas Priest es una banda de heavy metal de gran calidad, de variedad estilística (según la etapa que contemplemos de su larga historia, 50 años ya) y de un cancionero mítico. Y no se conforman con vivir de las rentas, sino que siguen lanzando nuevos discos estimulantes. Y, aunque, lógicamente, tiren de clásicos, saben recuperar también algunas canciones no tan trilladas.

Todo ello presentaron el pasado lunes en un Palacio de Vistalegre abarrotado hasta la bandera. Y Rob Halford demostró que a sus 72 años sabe sacar partido a sus potentes gritos agudos, de tanta influencia en el género y que ahora dosifica con criterio. Toda la banda sonó muy compacta y dejó una sensación de que todavía hay Judas para (un cierto) rato... Lástima que el sonido no acompañara en la misma medida, porque, aunque la voz de Halford siempre estuvo bien por encima, la batería retumbaba en exceso y las guitarras a veces se difuminaban. No era el mejor sonido técnico pero sí el suficiente para disfrutar de un show tremendo, espectacular y único.

Setlist de Judas Priest en el Palacio de Vistalegre (17-6-2024).

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Aquí tienes la grabación íntegra del concierto de Judas Priest en el Palau Sant Jordi, de Barcelona, el 13-6-2024 (en alta calidad).

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MÚSICA / The Jayhawks, el corazón de América

Un placer siempre escuchar a The Jaykawks. Los estadounidenses entregan en sus canciones el corazón de América, rockero, melodioso y cargado de raíces y armonías brillantes. Su carrera se extiende ya casi 40 años y, por tanto, abordan en su setlist diferentes épocas. si bien hay que reconocer que su explosión la marcó el mítico álbum "Hollywood Town Hall" (1992), aunque esta vez decidieron dar más peso a "Rainy Day Music" (2003). En cualquier caso, un repertorio fantástico, en un entorno inmejorable como son las Noches del Botánico, a pesar de que sonaron un poco comedidos técnicamente hablando, no sé si porque les pusieron de "teloneros" de Los Zigarros y les caparon el volumen. Una injusticia tremenda si fue por eso. En cualquier caso, una nueva lección de lo mejor del alt country y country rock.

Setlist de The Jayhawks en las Noches del Botánico (16-6-2024).

MÚSICA / Status Quo, siempre rockeando

Llegaba la banda británica Status Quo a las Noches del Botánico de Madrid con su impresionante trayectoria de 62 años desde que sus fundadores (de los cuales solo queda el cantante, guitarrista y principal compositor Francis Rossi, porque el bajista Alan Lancaster falleció en 2021 y John Coghlan permanece fuera desde 1981) crearon en 1962 el germen de la banda, que no se estrenaría discográficamente y con el nombre definitivo hasta 1968, ya con la presencia del también fundamental guitarrista rítmico Rick Parfitt, que nos dejó en 2016. Historia pura del rock. Desde entonces, los Status Quo se han convertido en la referencia musical del rock and roll boogie-boogie incansable, inagotable, rítmico y catártico. Cierto que los 75 años de Francis Rossi ya le pasan factura a la voz (además, ayer se sumaba una molesta alergia) pero no así a las ganas y su virtuosismo a la guitarra (reconozcamos de una vez su valía como tañedor de la Fender, principalmente como solista, pero también como rítmico). Se rodea de sus hombres de confianza: Andy Bown (teclista y guitarra de apoyo), en la banda desde 1976, y John 'Rhino' Edwards (bajista), desde 1985, así como de los "nuevos" que dan renovadas fuerzas al grupo: Leon Cave (batería) desde 2014 y Richie Malone (notable emulador de la rítmica de Parfitt y potente segunda voz) desde 2017.

Así las cosas, Status Quo dieron un concierto potente, dinámico y divertido, tal como siempre se espera. Potente, por la alta calidad del sonido y la compenetración total de la banda. Dinámico, por los nuevos arreglos, detalles y recreaciones que genera Francis Rossi a los temas conocidos pero renovados. Y divertido porque el líder del grupo también sabe mantener una gran relación con su público, sus fieles seguidores que agotaron las entradas, dispuestos a dejarse la piel a pesar de que muchos sobrepasaban los 50 años, e incluso los 60... Y, desde luego, no faltaron los temazos clásicos de los Status Quo: "Caroline", "Rain", "Little Lady", "Hold You Back", "What You're Proposing", "Something 'Bout You Baby I Like", "Again And Again", "Mystery Song", "In The Army Now", "Roll Over Lay Down", "Down Down", "Whatever You Want", "Rockin' All Over The World", "Don't Waste My Time". Junto a ellos, otros relativamente menos conocidos pero muy bien acogidos por los fan, como "Softer Ride", "Down The Dustpipe", "Wild Side Of Life", "Rollin' Home", "Railroad" o "In My Chair". Y, rematando, algunas canciones de su última etapa que cuadran muy bien en el setlist, como "Beginning Of The End" y "The Oriental". Total, un gustazo de rock and roll.

Setlist de Status Quo en las Noches del Botánico (15-6-2024).

MÚSICA / Tomavistas 2024: Los Planetas, Belle And Sebastian, The Jesus And Mary Chain, Phoenix, Dinosaur Jr...

Estrenaba (otra vez) nueva ubicación el Tomavistas, fuera del querido Parque Tierno Galván, en esta ocasión en la Caja Mágica. Y, bueno, no resultó tan mal. No son las comodidades y magnífica visualización que permite el parque pero el recinto tenístico (el aparcamiento) no estaba mal, aunque es más feúcho, claro. Pero, vaya, no había especialmente agobios de gente y se podía pedir bebida y comida en un tiempo razonable. Y, lo importante, el cartel volvió a ser de nota. El primer día estaba todo centrado en Los Planetas y su concierto especial "Super 8", su primer disco. Lo clavaron de inicio a fin y lo completaron al final con caras B de la primera época. ¡Ni tan mal! Además, técnicamente fue la mejor actuación que le he visto a los granadinos: todo se oía muy bien, distorsiones incluidas, pero incluso la voz de Jota se entendía, algo que nunca pensé que viviría... u oiría. Se notó mucho cariño por parte de la banda, que mimó los temas, acompañados de una brillante escenografía (con subtítulos en algunas canciones) e incluso estuvieron amables con el público. Poco antes habían actuado Dinosaur Jr. Los de Massachusetts se mantienen fieles a su sonido y los discos que están sacando en los últimos años son magníficos (por ejemplo, el muy recomendable "Sweep It Into Space" -2021-). J Mascis estuvo tan introspectivo como siempre... pero también tan genial guitarrista como es y con esa voz tan peculiar marca de la casa... Editors no estuvieron mal. Tienen unas cuantas canciones buenas y un estilo característico, aunque me tienden a cansar. Hubo hueco para ver un rato a las pamplonesas Melenas, cuyo techno pop de teclado y guitarra me convenció.

El segundo día fue muy completo. Empezamos por Belle And Sebastian (notable su último álbum, "Late Developers" -2023-) y su pop precioso y por momentos también bailable. Stuart Murdoch lo dio todo en el escenario y, aparte de encabezar una ya de por sí numerosa banda (donde sus miembros intercambiaban posiciones), animó a que se subieran al escenario un buen puñado de fans, lo que animó aún más la velada. Los también escoceses The Jesus And Mary Chain mostraron su clásico noise rock, aunque más contenido que otras veces, pero al menos no se tiraron los trastos, estuvieron entregados y supieron añadir las mejores canciones de su nuevo (e irregular trabajo) a un cancionero extraordinario, sublime. Y el cierre por todo lo alto fue para Phoenix. Los franceses hicieron un concierto espectacular, tocando lo mejor de su cancionero, con un sonido de fábula, en muchos momentos sonando como los Strokes, y con un espectáculo visual apabullante.

LIBROS / "Cambio social en un pueblo de España" (1971), de Joseph Aceves

El antropólogo estadounidense Joseph Aceves, hijo de un español emigrado, realizó entre 1966 y 1969 este curioso trabajo de campo en un pueblo de Segovia, El Pinar, de donde procede su familia paterna. En este texto analiza la estructura socio-cultural del momento en dicha localidad, enhebrando bastante bien sobre todo los aspectos históricos, geográficos y económicos con los más humanos e incluso personales. Otra cosa es el aspecto político, donde pasa muy de refilón ante lo que entonces era una dictadura, sin emplear un enfoque mínimamente crítico. En cualquier caso, el retrato que hace es ciertamente interesante, fruto de una época ya pasada pero de la que procedemos y de la que siempre es mejor tener conocimiento exacto. Se trata, pues, de una descripción antropológica muy acertada, con análisis de comportamientos, condicionados no solo por relaciones personales, sino por factores muy variados, sociales, económicos y culturales. Y, donde queda claro que, por muy tradicional que sea el entorno, siempre se acaba cambiando, evolucionando.

MÚSICA / Depeche Mode siguen en lo alto

Los británicos Depeche Mode han recalado en Madrid en su gira de presentación de su nuevo disco, "Memento Mori" (2023). A pesar de haberlo presentado ya el año pasado en el marco del Primavera Sound, ahora eran ellos solos frente a una audiencia que llenó el WiZink Center durante las noches del 12 y 14 de marzo. Y aquí toda la puesta en escena y el sonido estaban diseñados en exclusiva para su lucimiento. Y, efectivamente, las luces, pantallas y vídeos que se pasaban, así como la potencia y calidad sonora impresionaban, apabullaban por momentos. Eso, unido a la entrega habitual de los de Basildon y a un repertorio infalible acabó por redondear la noche.

Un setlist que no solo se limitó a navegar por su extensa y exitosa discografía, sino que no tuvo reparos en detenerse por su muy apreciable nuevo trabajo, con cuatro temas. Los mismos que dedicaron al mítico 'Violator" (1990), junto con la relevancia también dada a "Music For The Masses" (1987) y "Songs Of Faith And Devotion" (1993), con tres canciones de cada uno. Una velada prácticamente perfecta, con Dave Gaham exultante y un Martin Gore con su propio protagonismo. Una unión que parece hoy por hoy sólida como para seguir todavía por bastante tiempo.

Setlist de Depeche Mode en el WiZink Center (14-3-2024).

CINE / 27º Festival de Málaga (y 2)

"Radical" [*****], de  Christopher Zalla (Sección Oficial)

Terrible y, al mismo tiempo, aleccionadora la historia que narra el filme, basado en hechos reales y centrado en la dura supervivencia de un colegio en un pueblo mísero y rodeado de violencia en el México fronterizo con los Estados Unidos. A esa escuela llega un profesor con nuevas ideas y métodos de enseñanza que pretenden motivar a unos alumnos a priori abocados a ver truncada su educación, malvivir en cualquier trabajo, acabar colaborando con el narcotráfico y morir demasiado jóvenes. Cinematográficamente hablando, su tono recuerda al mejor espíritu humanista de Kurosawa y su visionado resulta absolutamente imprescindible.

"Los pequeños amores" [***½], de  Celia Rico Clavellino (Sección Oficial)

Un planteamiento sencillo como es el reencuentro entre madre e hija conviviendo durante unas semanas en la casa familiar da lugar a que afloren sentimientos guardados, mientras tratan de encauzar su relación y acaban mostrando sus respectivas incertidumbres vitales desde la aparente normalidad de la cotidianidad. Y es, precisamente, esa modesta premisa, pero contada siempre con intención en cada escena y detalle, lo que da mayor envergadura a la cinta.

"Tratamos demasiado bien a las mujeres" [***], de  Clara Bilbao (Sección Oficial)

Comedia esperpéntica sobre la posguerra civil española, en la que unos maquis tratan con poco éxito de tomar un pueblo del Pirineo mientras se suceden momentos disparatados, unos con más acierto que otros. No obstante, el tono general conseguido es de una agradable y, por momentos, divertida y sana parodia de uno de nuestros momentos históricos más tristes y negros, quitándoles todo rastro de solemnidad.

CINE / 27º Festival de Málaga (1)

"Pájaros" [****], de Pau Durà (Sección Oficial)

Sensible y humana road movie paneuropea que aborda la crisis existencial de dos hombres de mediana edad, muy perdidos en sus respectivas vidas. Uno por su carácter extrovertido e irresponsable y otro por su introversión y cobardía, en ambos casos con unas interpretación de altura por parte de Javier Gutiérrez y Luis Zahera, respectivamente, que elevan aún más una cinta que combina con acierto comedia y drama, y que incluye un final simbólico de aprendizaje, porque el viaje no es físico, sino que está dentro de uno mismo.

"¡¡¡Abajo los hombres!!!" [***½], de José María Castellví (Cápsula del Tiempo)

Muy curiosa y meritoria cinta rodada en 1934, aunque estrenada en 1936 (unos meses antes de la Guerra Civil), destacable especialmente por ser el primer musical hecho en el cine español. Basada en una opereta, está realizada a imagen y semejanza de las cintas musicales del momento de Hollywood, aportando un fuerte mensaje feminista, siempre en el marco de una comedia muy entretenida y divertida.

"Guardiana de dragones (Dragonkeeper)" [***], de Salvador Simó Busom y Jianping Li (Sección Oficial)

Coproducción hispanochina que se muestra como una importante producción para lo que es el cine animado en España, de ahí que visualmente esté bastante lograda e incluso tenga momentos técnicamente brillantes. Otra cosa es el argumento, entretenido, sí, y sugerente al estar basado en leyendas chinas, pero con un enfoque muy infantil que reduce mucho su público objetivo.

MÚSICA / Acabar el año con Lori Meyers

Nada como terminar el año por todo lo alto con un conciertazo, tal fue el que ofrecieron los granadinos Lori Meyers en el WiZink Center de Madrid el 30 de diciembre. Dos horas de una apabullante puesta en escena, tanto en cuanto a sonido como a imágenes, y con un repaso a lo mejor de su ya amplio repertorio, haciendo también hincapié en el último disco, "Espacios infinitos" (2021). Pero, desde luego, no faltaron los temas de álbumes emblemáticos como "Cuando el destino nos alcance" (2010), "Cronolánea" (2008), "Impronta" (2013) o "En la espiral" (2017). Quedó marcada también la variedad estilística que la banda ha ido acumulando a lo largo de los años, del indie-pop principal a la aportación electrónica, ciertas raíces y recientes enlaces con sonidos más actuales, de lo que dieron buena prueba los artistas invitados, como Anni B. Sweet, James Edward Bagshaw (de Temples), Manola y Kora. En cualquier caso, 22 canciones para una noche inolvidable.

Setlist de Lori Meyers en el WiZink Center (30-12-2023).