Sin duda uno de los libros más fascinantes que he leído. El profesor
Jared Diamond, del que ya recomendé en este blog
"Colapso" (2005), es biólogo y catedrático de geografía y fisiología en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). En
"Armas, gérmenes y acero" se propone nada menos que realizar
una breve historia de la humanidad en los últimos 13.000 años, un análisis de carácter científico que tiene como fin responder a la pregunta que un día le formuló un nativo de Nueva Guinea: "¿Por qué vosotros, los blancos, desarrollasteis tanto cargamento y lo trajisteis a Nueva Guinea, pero nosotros, los negros, teníamos tan poco cargamento propio?". Dicho de otra manera, el propio Diamond se cuestiona sobre por qué Europa conquistó América y no al revés. ¿El Viejo continente estaba habitado por seres más inteligentes que el Nuevo? ¿O había cuestiones externas al ser humano? Preguntas muy interesantes que le llevan a formular una teoría basada en condicionantes antiguos relacionados con
el entorno geográfico, el medio ambiente, la capacidad de producir alimentos, de domesticar animales, de lograr grandes concentraciones de población y sociedades jerarquizadas...
Un estudio, en fin, plenamente científico aplicado a una materia tradicionalmente humanística como es la historia. Con sus naturales limitaciones (en la evolución del ser humano influyen a corto-medio plazo otros condicionantes como las culturas locales o las propias personas) y con sus poderosos hallazgos. Capítulo tras capítulo, el libro desgrana con precisión todas las pruebas que hacen ver
las distintas influencias en el desarrollo de las diferentes sociedades humanas, que a unas les llevó a lograr sofisticados y complejos sistemas sociales conquistadores y a otras, al mantenimiento de más sencillas e igualitarias comunidades recolectoras-cazadoras (incluyendo también la amplísima variedad que hay entre medias).
Las diversidades culturales, pues, hunden sus raíces en las diferencias geográficas, ecológicas y territoriales concretas. En resumen, y según palabras del propio autor, el libro "trata de por qué el ascenso de las sociedades humanas complejas se produjo de forma distinta en diferentes continentes durante los últimos 13.000 años". Un soberbio esfuerzo de erudición justamente premiado con el Premio Pulitzer.
