Para los amantes de la historia bien contada, más allá de la simple enumeración de fechas y datos, es un auténtico placer leer este libro del recientemente fallecido historiador británico
Eric Hobsbawm. Su proda ágil y la descripción certera de los acontecimientos, engarzados siempre con sus causas y sus consecuencias llevan a mirar con otros ojos la historia del pasado siglo XX. La obra abarca desde la Primera Guerra Mundial hasta la caída del comunismo como sistema alternativo al capitalismo, y, acorde con su tesis, se nos aparece
una época dominada por los extremismos, donde la ideología lo marcó todo e hizo más cruentas que nunca las guerras, más implacables que nunca los sistemas políticos y las relaciones sociales entre los pueblos y las personas...
El libro se divide en tres partes. La primera comienza con
la catástrofe que supuso el periodo de guerra más o menos constante entre 1914 y 1945, en el que fracasaron tanto el sistema político heredado del siglo XIX como el modelo económico del liberalismo. La siguiente etapa,
la denominada Edad de Oro (1945-1990), vio renacer la civilización gracias, por un lado, al equilibrado acuerdo al que se llegó en Occidente para combinar democracia participativa y Estado del Bienestar con justicia económica, sufragado gracias a elevados impuestos recaudados de forma proporcionada, y que permitió un crecimiento económico sin precedentes y equitativamente repartido, lo que redujo las desigualdades sociales como nunca en la historia de la humanidad. Por otro lado, el bloque comunista creó una alternativa, al menos durante un par de décadas, aparentemente válida de sistema económicamente fuerte y socialmente justo, aunque cada vez más y más opresor, si bien su sola presencia llevó a consolidar el Estado de Bienestar en los países occidentales por temor a que los ciudadanos se decantasen por la utopía comunista. Finalmente, el último bloque del libro describe
el previsible derrumbamiento generalizado del sistema comunista como alternativa viable, sobre todo por su incapacidad para crear unas condiciones de libertad mínimas y un modelo eficiente de consumo.
